Les affres familiales [pv Shade]

En ces heures sombres il était cet être pensif, bien songeur quand au devenir de son régime alors si frêle. Le monarque à la robe de cendres siégeait en sa demeure, place forte d’un royaume qu’il conduisait jadis à la ruine, par sa bêtise grandiose, par son orgueil édifiant, et d’une naïveté effarante. Mais il semblait s’en être aperçu. L’éveil houleux d’un sommeil profond lui avait évoqué la blessure première de ses beaux jours, alors qu’il était sire d’un domaine enchanté et coloré. C’est ainsi que les débâcles s’enchainant, le pauvre bougre avait sombré dans l’abîme où il jetait naguère ses assaillant, un gouffre sans lueur d’espérance ni radiance d’intelligence. La noirceur qui l’enveloppait l’avait conduit à être plus sot que ces créatures fabuleuses l’ayant terrassé, et qui s’étaient comme lui reposées sur leurs lauriers. Mais désirait changer, et éventrer l’imaginaire ridicule d’un populisme. Ceux-là devaient le craindre plus que tout. Et sa chère némésis lui devrait bien assez tôt obéissance, respect et adoration. Il était le maitre et eux ses sujets, voilà sa pensée.

Mais alors qu’il s’en revenait d’une énième excursion, tenue secrète, en terres draconiques où il se forgeait un corps et un mental d’acier, dans la sueur de l’effort le plus éprouvant; on lui intimait de se draper d’aventure d’un manteau d’investiture. Ce fieffé gredin l’ayant dérangé n’était autre qu’un de ses meilleurs valets. Il lui inspirait un semblant d’affection, se pouvait dire un ignare passant. En effet, le Roi Sombra tolérait ses manières de sangsue, comme sa laideur accablante. A vrai dire seul lui importait ce potentiel remarquable qui était le sien. Le terrestre Doom Eye avait d’étrange d’être si dénotable, même dans la foule, qu’il n’avait rien du parfait espion. Mais il était si discret lorsqu’il le désirait, furetant dans l’ombre, ne faisant qu’un avec elle. Voilà qui plaisait au tyran. Un être des plus dociles et serviles, d’une dévotion sans faille, parfaitement incorruptible, inspirant la terreur, grand manipulateur, parmi les pus perfides et sournois, aussi éclairé que dément, avide de sang, sans attaches, passant pour invisible. Un sous-fifre si talentueux ne pouvait que le ravir.

La licorne appréciait d’autant plus chez son laquais qu’il n’avait d’autre raison d’être que celle de le servir, ainsi épiait-il le royaume et lui rapportait les murmures les plus secrets. Si bien que le brave écouteur en avait fait massacrer des agitateurs, des comploteurs, et des suborneurs. Il était ses esgourdes en ses terres, mais Sombra ne faisait l’erreur d’en dépendre. Sinon ses gens ne le verraient parader en ses cités, en quête de cafards à écrabouiller, de vermine à éviscérer. Pour l’heure, l’infâme suzerain masquait sa menue fragilité, mais la fatigue lui pesait. Et il daignait autoriser son comparse à se déclamer, lui qu’on pensait muet. Le pâle voyeur lui contait alors une rumeur des plus alléchantes, quoiqu’impotente. Il y avait au sein des murailles, un foyer de médisances, un réseau clandestin animé d’un esprit de révolte. Chose que le sire ne saurait permettre. Et l’intolérable se voulait châtier à l’extrême, car il n’y avait pire crime que celui de bafouer son autorité, et de désirer le renverser. L’espace d’un fugace instant il songeait à une possible implication de sa chère ennemie.

Mais il doutait qu’elle soit si mesquine. Là il éludait cette éventualité et déportait ses sabots en ce dédale de corridors. Un labyrinthe ou la pénombre régnait à sa suite, l’enveloppant, la berçant. Et avec lui son fidèle compagnon d’infortune, nullement perceptible. Ses pas raisonnaient, évoquant un grondement venu des tréfonds de la terre, qui manquait d’ébranler la bâtisse. Ainsi annonçait-il sa venue. La lourdeur de son pas, alliée à sa carrure colossale, décuplait l’imaginaire assaillant qui avait le malheur d’entendre son arrivée. Le sieur de la citadelle, alors drapé de sa tenue royale, apparaissait à ses gens. Les frappant d’un effroi sans pareil. Les pétrifiant, les figeant en une haie d’honneur à la manière d’une allée de statues aussi froides que sa figure. La salle du trône en imposait d’avantage, tant par sa splendeur d’architecture que l’immensité qu’elle dessinait. Une pale lueur se diffusait dans l’espace, chutant et agonisant depuis une lucarne haut perché, faisant face au siège à la mesure de son roi. Lui seul arpentait ironiquement ce sentier éclairé.

Ce halo le magnifiait quelques instants. L’impassible seigneur s’avançait alors sur ce tapis de pourpre, l’enlevant à un maigre escalier l’amenant à dominer ces insectes. Et tandis qu’il prenait place, en vrai bipède, en son siège démesuré; son mutisme intimait à ces messieurs d’entamer l’objet du jour, un plaidoyer populaire. Depuis les grandes portes s’insurgeait la garde accompagnant l’inculpé, un malfaiteur ayant tôt fait de l’irrité. On énonçait alors ce qu’on lui reprochait. Le scélérat se voulait ouvrier, mais il avait gaffé, si bien que la production de minerait en avait fort pâtit. Ce dernier jeté à bas, au pied de l’escalier, brutalisé d’aventure par ces glaciales prunelles d’où s’évadait des vapeurs maléfiques; se confondait en excuses et tentait l’impossible, se voir gracié, défendre une possible innocence. Mais voilà qu’un murmure lui parvenait, seul ce dernier lui importait. Là dans l’ombre du trône se tenait dont son pâle adorateur, lui qui lui soufflait l’entière vérité.

« Hors de ma vue misérable, jamais plus tu ne reverras la lumière. Et dans les heures les plus atroces des supplices qu’on va t’infliger, regrette même le fait d’être né. Comme celui d’avoir offensé ton maitre par tes mensonges. Enfin, tu imploreras la Faucheuse de te prendre tandis que les tiens périront de ma lame. »

Sombra clôturait l’audience d’un bref sabot agité, congédiant dès lors le duo en armure qui allait plonger l’accusé dans les profondeurs de sa demeure. Le discours du maître des lieux avait engendré une lignée de larmes chez sa victime, dont les perles de rosés allaient souiller le sentier et sillage. Un brave garde avait fait taire l’insolent aux vaines suppliques. La licorne cendrée mandait d’aventure qu’on s’avance, par son mutisme effroyable. Et un duo de poltron le gagnait, s’inclinant, se prosternant, s’écrasant devant lui. En sa qualité de magistrat, l'étalon de noir avait tout loisir d'infliger le supplice lui plaisant, ou lui trottant en l'instant, à qui il désirait. Ainsi était le cruel monarque, plus abject à ses gens qu'avec ses ennemis. Quoiqu'il en allait de son humeur, changeante comme la Nature capricieuse. Il y avait du reste une créature qu'il n'osait mander ou châtier. Le seigneur noir redoutait cette pourriture, cette ordure si délectable et vénérable. Mais craignait-il plus sa toute puissance ou bien son intellect délivré de son joug ? Ce sourd doute était sa hantise.

Le sire n'avait guère intérêt à la voir déguerpir, ou pire encore. Il n'avait d'envie d'admirer la donzelle à l'œuvre, s'en allant défigurer le royaume bâtit par ses soins. Sombra redoutait que la terrible Reverse Song ne le dépouille lentement de ses biens, de ce pouvoir qu'il détenait, qu'elle ne l'oblige à s'effacer. Car il lui semblait bien inconcevable qu'une ombre soit amenée à l'égaler, à le dépasser. N'était-il point l'incarnation du Mal, en sa vision archaïque et magnifique ? Il songeait dont à endiguer la machination. La noiraude ne devait apporter un vent de fraicheur à ses mœurs serviles, les peuplades ne verraient jamais ce second souffle leur parvenir. Il s'était juré de ne plus être écarté, de ne plus être exilé dans la noirceur des ténèbres l'ayant enfanté. Ce domaine de solitude qui l'avait jadis tant saigné, il lui jetait en pâture qui l'ennuyait. Voilà sa sinistre vengeance. Et bientôt il pensait savourer la perdition d'une âme égarée, là dans les méandres d'un royaume ayant tout loisir d'engloutir ce qu'elle chérissait, dont sa personnalité, il avait grand foi de se délecter de sa déchéance, une disgrâce fort mérité à son sens. Pour l'heure il lui fallait juger un autre misérable, un incapable. Il lu tardait du reste d’aller se reposer.

Spoiler:

A la faveur d’une nouvelle audience et sentence, le monarque espérait pouvoir abréger ces futilités. Il lui déplaisait fort pareilles bagatelles. Car il n’avait besoin de s’enraciner à son trône, si d’aventure il désirait opprimer ses sujets. A vrai dire il n’avait guère plus envie d’arpenter sa cité, de s’y pavaner et d’inspirer grand effroi, comme d’occire qui lui plaisait. L’étalon à la robe carbonisée songeait bien plus à filer à sa couche, bien qu’elle demeure en des hauteurs qui lui arracheraient quelques injures. Hélas son investiture le mandait en ces lieux, au chevet des damnés ne cessant de l’ennuyer. Le voilà bien las de tout ceci, à demi avachi en son siège le donnant toujours imposant. Même en ces écarts, le sire noir dominait ses gens. Là il manquait de savourer cette douce ironie, prônant l’égalité à ses sujets. Ainsi le scélérat était aussi méprisable qu’un loyal valet. Tous semblaient devant lui si minuscules, des insectes qu’il aurait tôt fait d’écrabouiller, de piétiner.

Soudain entrait un misérable de plus, lui qu’une brute jetait à bas, allant se broyer la carcasse déjà fracassée à cette rocaille glacée du château. Le sinistre gredin en froissait même l’allée de rouge, la voie royale, le tapis de pourpre menant au trône. Si bien qu’il infligeait à son roi une bien triste mine. Sombra s’enlaidissait, de ses lèvres épaisses s’évadaient ses crocs éclatants. Comme s’il pouvait bondir férocement, et déchiqueter de ses mâchoires l’impudent. Et l’air renfrogné de sa majesté avait tôt fait d’ébranler l’assemblée. La garde se confessait en un mutisme effroyable, avant de fuir ces prunelles ardentes et impitoyables. Là il abattait des carmines gamines à ce maraud attisant ses foudres, invoquant sa grande malveillance. Si bien qu’il flottait à ses abords un parfum de mort. Certes il émanait des vapeurs violacées de ses orbites emplis de fureur, mais ces vulgaires fumées de feu-follets, bien que grandies par l’humeur terrifiante d’une licorne, ne pétrifiaient autant qu’une aura démentielle.

La sienne semblait si noire, plus profonde que ce gouffre où il jetait des pauvres fous. Elle était si grandiose et si mortifère, qu’elle avait tôt fait d’envahir l’espace, et d’enserrer les gorges des malheureux le côtoyant. Peut-être y avait-il un rescapé à cette vague d’effroi ? Sans nul doute ce suivant des plus fidèle, si loyal qu’il ne lui divulguait jamais rien, et exécutait la moindre missive. Même lorsqu’il marmonnait en son sommeil, ou délirait sous l’emprise d’un puissant breuvage, l’ombre pâle l’exhaussait. Quel plaisant personnage, se disait-il naguère. Mais en l’instant il l’aurait même étripé, s’il n’avait ne serait-ce qu’entendu s’élever une vocalise. Et voilà que d’un bond, le tyran s’élançait à sa proie de choix. Cette dernière se voulait pétrifiée par l’horreur qu’elle lisait en ces prunelles incendiées. Il lui semblait qu’un démon allait se déchaîner, le massacrer pour le dévorer. Et il avait vu juste, le bougre. Le roi Sombra gagnait le prisonnier en hâte, d’une fougue à son image. Et si son vol avait inspiré grâce et volupté, l’atterrissage déchirait ces pensées.

Ses sabots de noir s'abattaient d'un fracas tel, qu'il en aurait presque ébranlé sa demeure. Fort heureusement, la mélodie disgracieuse ne pouvait que siffler à ces oreilles de conseillers. Hélas le vacarme avait bien alarmé la garde. On avait paniqué en tout le palais, on avait galopé jusqu'à sa majesté. Celle-ci daignait congédier ces pouacres, chassés d'un simple regard. Mais si lui n'avait grogné, son pâle suivant s'était laissé enivrer par l'atmosphère mortifère. Il jubilait en sourdine, là dans l'ombre d'un trône, s'esquivant au blâme d'une balustrade. Il filait, sa présence effacée, sa démence étranglée. A l'instar de quoi, son roi n'était digne d'une telle furtivité. Sa colère retentissait d'aventure, l'insolent garnement l'offusquait de plus belle. Et lui n'avait que faire de ses suppliques. Ces jérémiades l'écœuraient, tant il en aurait vomit les sucs lui tiraillant les entrailles. Mais il préférait déverser toute sa cruauté, toute sa malveillance, et toute la violence qui lui intimait de pourfendre ce misérable.

Aussi l'allait-il occire sans vergogne. C'est bien prestement qu'un sabot piétinait cette figure déconfite, déchirée par l'horreur de cette scène, avant que le monarque ne lui embroche le cœur. Sa fureur sanguinaire semblait d'une virulence telle, qu'il en avait empalé le cadavre d'où giclait une gerbe d'écarlate. Voilà qu'il dégageait avec vivacité cette lame noire, fichée dans les os et la chair ravagés. Si bien qu'il produisait d'aventure une mélodie répugnante, n'enivrant que les sadiques de on espèce. Et tandis que l'acier gorgé de sang s'en retournait à un sommeil profond, le tyran soufflait mot, finissant d'horrifier ses sujets. Sa voix grave, rauque, comme caverneuse, raisonnait en l'immensité de la bâtisse. Elle courrait en ces sombres allées, ces noirs couloirs, et pétrifiait alors mile gens le redoutant. Il e manquait de laisser planer sa menace sur ces valets, toute aussi pesante que l'aura écrasant qu'il avait naguère déployée. L'infâme silence nouait la gorge de l'assemblée.

« Allez dont exposer cette vermine à la vue de tous. Que cet exemple serve de leçon. »

La dureté de ces dires congédiait par la même ces freluquets. Le colosse désirait s'apaiser loin de ces sots venus le narguer, le hanter. Son murmure sans chaleur traduisait cette pensée. Il fit grand dos à ces badauds, et déportait ses sabots avec nonchalance. Là une légère brise l'avait gagné et lui prodiguait une caresse fort aimable. Il se sentait vivifié, comme ranimé d'une nuit d'épouvante. L'insurgée le magnifiait, faisant ballotter sa crinière funèbre, comme l'immense cape de pourpre qui l'enveloppait. Cette douceur le pénétrait, l'apaisait. Si bien qu'il avait tout loisir d'admirer nouvelle compagnie. Mais si elle lui déplaisait trop souvent, en l'instant il consentait à lui épargner sa dureté, sa férocité. Aussi lui dédiait-il une frimousse sans vigueur ni ardeur, témoignant bien l'attrait qu'elle lui inspirait. Et l'étalon sombre lui contait qu'elle pouvait l'accompagnait si cela lui chantait.

Spoiler:

A la faveur d’une cordiale entrevue, la demoiselle accablée de disgrâce saluait le monarque alors écœuré de l’affaire. Cette scène des plus risible lui ravivait l’amertume ancrée à sa gorge, la nouant tandis qu’il lorgnait sa factice progéniture. Et il ne parvenait à s’extraire cette épine lui labourant la chair, le saignant chaque fois qu’il glissait le regard sur cette misérable créature. Un symbole de honte et de décadence, l’incarnation de ses faiblesses passées, le souvenir physique de ses cuisantes débâcles. L’étalon de noir exécrait qu’on lui ravive ses blessures. Mais il n’allait occire la malheureuse, toute aussi désolée et meurtrie que lui. Bien qu’elle ait tout loisir de déceler ce désir ardent et perfide reluisant à ses prunelles, infernale en l’instant. Si fugace qu’il n’allait voir s’évanouir la belle blanche. Quoi qu’il pouvait l’éprouver, l’ébranler, la terrifier. Lui n’avait que faire d’une sotte doublée d’une incapable. Il lui souhaitait dont d’éventrer sa misère et de bâtir nouvelle gloire.

Voilà qui traduisait ses égards dénués de palabres. Il avait bon espoir qu’elle saisisse ce discours inavoué, transmit par le biais de mimiques. Puis il buvait ses dires bien lassants. Certes le discours le magnifiait, mais il n’avait que faire de pareilles bagatelles en ces heures. Et l’optique d’un festin l’enjouait assez, il s’élançait dont avec nonchalance vers l’antre nourricière. Parvenu au lieudit, le seigneur affamé découvrait un buffet dressé en son honneur. Touchante attention qu’il ne daignait saluer, du reste. Et tandis qu’il n’arborait guère plus qu’une lassitude de nanti, le morne cendré allait trouver siège à sa mesure. Avant d’y prendre ses aises. Puis il congédiait ses valets et tendait à festoyer. Hélas il rechignait à goûter la moindre victuaille. Sans doute craignait-il d’ingérer venin ou toxine pouvant le conduire au trépas. Le roi Sombra était de ces esprits rongés par le doute. Un mal dont il avait grand peine à se défaire. Et pouvait-il seulement l’écarter en vérité ?

A l’instar de son homologue le pâle écorché, sa factice progéniture ne lui inspirait que dégoût de déception. Une abime qu’elle se devait de franchir et combler. Car même un simple sujet avait plus de crédit aux yeux du sire noir. Elle devait le sentir, en être bien maladive. Voilà qui lui faisait la leçon, un tourment qu’il lui infligeait sans même l’effleurer. Tel était le seigneur des ténèbres, tout aussi effroyable à essuyer par la violence, qu’à endurer par ses égards si subtils. Là encore il n’avait nul besoin d’agir ou discourir, il la laissait aux soins de sa perfide hantise lacérant l’esprit. Car il lui le craindre et aduler, lui être toute dévouée et faire sa fierté. Ces traits-là qu’il retrouvait chez ce maraudeur invisible. Sombra ouvrait enfin la scène du festin, lançant ses crocs à l’assaut d’un rôti succulent. Et tandis qu’il dévorait sa proie, dépecée avec une voracité distinguée, l’être étriquée ne pouvait balayer sa pensée moribonde. Mais qu’advienne de cela, songeait-il.

Qu’elle ose seulement l’empoisonner, et il sévirait. Nul doute qu’elle redoutait sa barbarie et son courroux. Aussi n’allait-il la châtier, cette pleutre. A vrai dire, il ne faisait qu’arborer les femelles. Tant d’elles l’avaient rejeté, brisé, saigné. Il éprouvait dont une fantasque aversion à leur vue, comme simple pensée. Et bien qu’il en démentît au sujet de sa compagnie, il ne pouvait réfuter le doute planant en son esprit. Car il ne pouvait s’assurer que règne une parfaite loyauté en ces entrailles que trop labourées. Là il songeait à s’en assurer prestement. Et sa machination y veillerait du reste. Voilà qu’il soufflait mot, une fois sa bouchée engloutie. Ancrant dès lors ses prunelles infâmes en ce joli minois, ni foudroyé ni ménagé. « J’ai là une tâche simpliste à te confier, Shade. » Déclamait-il de sa voix morne à l’air détaché. Sa froideur intimait au rejet. Et sa factice progéniture, bien que sinistre engeance, saisirait d’aventure quel méprit il lui vomissait sans même exalter sa rage.

Le voilà lassé, elle n’en valait pas la peine bien qu’il désire ardemment la rosser pour se défouler. Mais il savait bien qu’un pion fracassé ne lui saurait plus d’aucune utilité. Alors il daignait se maitriser et laisser sombrer sa pulsion dévorante. Puis il lui narrait l’affaire. L’indigne parent envoyait la pauvre enfant au loin. Et s’il lui offrait l’opportunité de se racheter, il se gardait bien de lui avouer qu’elle serait même épiée. Là tandis qu’elle devait escorter des bâtisseurs devant élevé des tours de guets aux frontières du royaume, en vue de prévenir nouvelle invasion, il pensait éventrer le doute rongeant son esprit. L’étalon de noir ordonnait dont à son estimée compagne d’édifier des mesures prises au lendemain d’une débâcle dernière. Certes il avait déjà relancé la production d’huile, de bois et de paille en vue d’ériger des structures à embraser à chaque point stratégiques. Mais il lui confiait la tâche d’en surveiller les finitions dans l’Est, tandis qu’il veillerait personnellement à l’avancée des travaux à l’Ouest. Il lui épargnait de plus la nouvelle d’avoir mandé plus de patrouilles en ses terres.

Spoiler:

Dès lors qu’il avait exposé les faits et clarifié la missive qu’il confiait à l’incapable, celle-ci lui apparaissait des plus impudentes. De funestes pensées l’assaillaient tandis qu’il n’avait que faire de cette sotte qui déblatérait sur sa bêtise. S’il n’avait apporté plus de précision, c’est bien qu’il désirait lui épargner les détails. Le sire taciturne était las de tout ceci. La lueur méprisable de ses prunelles avait laissé place au néant. Ce regard sans saveur évoquait dont cet esprit affligé. Lui qui avait traversé les âges, forgé l’histoire sanglante du temps jadis, devait maintenant subir l’horreur de sujets plus décadents. Il n’avait tout loisir de se réjouir d’une poignée d’élites, puisqu’il y comptait sa terrible némésis. Même la présence du pâle écorché n’aurait su endiguer la gronde qui ébranlait ses entrailles. Il lui semblait que la verve insidieuse, l’ayant diffamé et accablé d’une vision de la pire mégère de ces heures sombres, annonçait grand vent de révolte. Quelle sottise l’avait piquée ?

Le phénomène se voulait tout aussi intolérable que la simple évocation d’un certain patronyme. Là il relâchait la bête innommable, le fléau du temps jadis, l’immondice démentielle. Il n’y avait-là nulle injure pour témoigner son malaise, sa transe macabre. Et tandis qu’il proférait un hurlement terrible, venant à glacer le sang du moindre résident, le sinistre sire exaltait sa fureur grandiose. Là il abattait ses énormes sabots au bois innocent, broyé comme un rien. Le faisant dès lors voler en éclat, ployer sous sa puissance inouïe. Mais alors qu’il pouvait bien affliger de stupeur sa factice progéniture, dont il ne voyait plus qu’une scélérate à châtier, l’étalon à la robe cendrée foudroyait prestement la misérable. Il avait cette lueur prédatrice effroyable qui étincelait dans ses prunelles écarlates. Leur éclat diabolique se mariait à merveille aux vapeurs spectrales violacées semblant enragées, grandies par l’implosion de cette envie viscérale d’étriper la jument blanche. Une pulsion palpable.

Les récits prêtaient au seigneur noir la faculté d’ancrer au plus profond de l’être de sa victime une terreur abyssale, d’un seul regard. Qu’elle y succombe ou résiste ne lui importait guère. A vrai dire il n’y songeait pas. Sa raison s’égarait bien avant qu’il ne se déchaine, si bien qu’il apparaissait bien plus en bête enragé que maître des lieux qu’on aurait juste offensé. Il n’y avait hélas de grognement pour voir perdurer sa clameur vociférante. Mais la scène abominable avait su raviver l’image qu’il inspirait jadis, celle d’une calamité à la majesté funeste, magnifié en ses méfaits. Un silence pesant régnait alors, d’entre les fêlures craquant encore sous la virulence du cataclysme qui avait frappé la table robuste et massive, dont les fissures gagnaient l’autre versant, telle une pieuvre qui étendrait ses tentacules. Les victuailles gisaient à terre et sur les murs, le lustre haut perché frémissait d’aventure, se balançant faiblement avec ce léger grincement qui agace.

Le grand mâle n’entendait ici que son organe martelait sa poitrine incendiée par la colère. Mais alors qu’il allait bondir de son trône et fondre à sa proie qu’il pensait occire, un fieffé gredin venait l’arracher à ce climat d’intime infamie. L’inconscient valet attroupé par le vacarme qui avait ébranlé la demeure, n’était suivit de d’une poignée de brave, dont la multitude se terrait dans l’ombre du couloir. Le malheureux avait gâché la scène tissé par son maître, il s’attirait dont ses foudres. Pétrifié d’un regard comme sa suivante, le pauvre bougre ne vit venir la lame volante qu’avait projetée le roi fou. Sa victime première finissait embrochée, broyée, fichée dans le mur du couloir où sa dépouille avait volé sans peine. Le phénomène avait fait cracher une coulure vermeille dans son sillage, souillant dès lors nombre pleutre figé là. Et voilà que ce colosse à la crinière sombre fondait à la servante tétanisée dans l’entrée, seule échappatoire au courroux de sa majesté.

Afin de massacrer l’impudente aux suppliques étranglées dans sa gorge qu’il déchirait de ses crocs immenses, avant de jeter le cadavre aux fuyards, au loin, tandis qu’il congédiait sèchement qui se prosternait devant lui. Malgré ses exactions sanglantes, la couronne savait se montrer magnanime. Ou bien ne voyait-il guère l’intérêt de décimer ses couards ayant saisi l’exemple, pour mieux s’en retourner vers la véritable cible de son désir de mort ? Le roi de fer s’emparait avec aisance de son épée gorgée de sang, presque légère en sa gueule. Et il pénétrait d’aventure la mince arche donnant sur les ruines du festin, où il daignait glisser ses prunelles en rien apaisées. Puis il rentrait sa lame toute dégoulinante au fourreau. Avant de souffler mot. « Tiens ta langue ! » Sa voix rauque et puissante raisonnait entre ces murs. La menace qu’il inspirait planait d’aventure. Et il entamait une marche funèbre au pas lourd, piétinant là les ruines dégoûtantes du festin gâché. Des flammes dansaient sur ces victuailles et le bois crépitant, il avait tout du prédateur.

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