Fertile randonnée [PV Amethyst]

Fertile randonnée


Traité de Biologie

J'étais... fatiguée, si l'on puis dire. Non pas physiquement, mais bel et bien mentalement. Le récent Raid avait certes son rôle à jouer dans cet état, mais il avait malgré tout été moins douloureux que la défaite de Gryphus. De la différence entre une attaque surprise dont on est victime, et une attaque programmée et organisée dont on est l'auteur. De plus, j'avais pu utiliser mes propres équipements, forgés sur mesure par mes soins, et bénéficiant donc de ma totale confiance. Un atout moral on ne peut moins négligeable. Ainsi, j'en étais ressortie dans un état suffisamment correct pour me reposer à Canterlot, et non dans un hôpital militaire peu confortable.

Cependant, si cette bataille avait eut son impact sur mon état psychologique, le plus dur à supporter fut l'entrevue avec Reverse Song, à laquelle je préférais ne point penser.

Ainsi, ces différentes épreuves plus ou moins difficilement surmontées, j'avais séjourné quelques jours au manoir familial, profitant de la proximité de mon frère, regardant avec lui les gardes s'entraîner et l'un des élèves de Mère accomplir quelques sorts. Il était trop jeune et instable magiquement pour faire de grandes choses par lui-même, mais quand il ne jouait ou ne suivait pas les directives parentales, il pouvait rester de longues heures à observer les adultes faire. Une patience précieuse qui m'avait longtemps fait défaut, peut-être même aujourd'hui encore.

Pour ma part, après avoir réparé et peaufiné mon matériel, puis potassé quelques ouvrages sur les arcanes sombres, je m'étais intéressée à des écrits concernant des sujets plus variés: stratégie, histoire, et autres domaines de la magie. Trop occupée avec la Nécromancie pour tenter d'assimiler d'autres sortes de sorts, qui ne seront probablement jamais stables sous l'action de ma corne, je m'étais focalisées sur les enchantements d'armes. La magie chamanique avait ainsi reçue une bonne part de mon intérêt, et m'avait menée à diverses réflexions. Au delà de la forme et du matériau, comment rendre une arme, un carreau en particulier, plus efficace? Comment lui ajouter des effet annexes sans avoir recours à la magie? Après tout, de tels enchantements n'étaient pas éternels, et requéraient la présence d'un Chaman pour être lancés.

Tandis que je me levais de ma table de travail pour faire danser mon regard sur les tranches des livres techniques, cherchant la lumière d'une idée, mes yeux s'arrêtèrent sur un traité de biologie, listant les plantes toxiques poussant à Equestria. Le saisissant délicatement de ma magie bleue tandis que mon visage s'ornait d'un sourire, je le déposai sur le bureau et l'ouvrai au sommaire. Plantes toxiques pour les animaux, pour les Poneys, pour les Griffons, pour les Dragons... Tandis que mon oeil glissait sur les mots, j'haussai un sourcil en constatant que Licornes et Poney terrestres ou volant n'étaient pas sensibles aux mêmes toxicités. Leur rapport naturel à la magie probablement. Les créatures magiques étaient sensibles aux plantes affaiblissant la Magie, tandis que cette dernière leur permettait de résister à quelques poisons. Je me saisis d'une feuille, d'une plume et d'encre par lévitation, et commençai à prendre des notes.

Tout d'abord, l'Aconit Napel attira mon attention. Présentée comme l'une des plantes les plus toxiques d'Equestria, chacune de ses parties était vénéneuse, et mortelle dès l'ingestion de quelques grammes. Paralysant les différents systèmes vitaux, j'imaginais qu'en enduire l’embout d'un flèche suffisait à en injecter suffisamment dans le sang.

Plus subtile, je m'arrêtai sur les espèces du genre Datura, capable de provoquer des délires hallucinatoire en cas d'ingestion. Un moyen intéressant, à mes yeux, de se débarrasser d'un adversaire sans le tuer.

La Grande Ciguë ensuite, un poison peu efficace sur les équidés, mais mortellement violent pour les bovins, les lapins et les carnivores. Il était noté que par le passé, les poisons à base de ciguë étaient fréquents pour administrer la peine de mort chez les bisons. De la même famille, le Ciguë aquatique était vanté comme l'un des poisons végétaux les plus violents, plus particulièrement au niveau de la racine, au printemps.

Le Curare ensuite, non pas une plante à part entière mais une substance extraite de lianes aux propriété paralysantes. Très intéressantes, mais difficile à trouver, étant essentiellement localisé aux abords de l'Everfree Forest. Il faudra que je trouve quelqu'un capable de m'y mener et de trouver cette plante.

Enfin, l'Ipedi Magicae, une fleur de montagne dont l'ingestion a pour effet de perturber l'utilisation d'un catalyseur biologique. Très utile contre les licornes reposant sur leur corne, mais inutile face aux arcanistes se servant de catalyseurs externes.

Satisfaite face à cette petite liste, je remarquai que la plupart des plantes pouvaient être trouvées à Foal Moutain. Une zone montagneuse à la fertilité élevée grâce aux éruptions passés. L'absence de civilisation à proximité directe a permis la conservation d'une flore endémique regorgeant de végétaux intéressants. Avec cette encyclopédie, je devrais réussir à mettre le sabot sur les différents éléments que je recherchais. D'autant plus que certains pouvant se développer sous serre, des graines et de la patience m'offriraient donc une réserve conséquente. Enfin, il était temps de se mettre en route. Un train pourra aisément me mener jusqu'aux bourgades cernant Whitetail Wood en un peu plus d'une heure et de là, une calèche m'amènera à la montagne au autant de temps. Quelques heures à l'aller et au retour... J'y arriverais peut-être en une journée, mais ne prenons pas de risques, je trouverais bien un hébergement à proximité de la gare... Oui, deux jours suffiront.

Il était bientôt midi, et quand j'informai Jenna de mon expédition, la gouvernante insista pour que je déjeune avant de partir. Le temps que je finisse de manger en compagnie de mon frère, la vieille terrestre s'était dépêché de préparer mes valises, s'assurant que je ne manquais de rien. La remerciant profondément de son attention, je me mis en route en lui assurant que rien n'allait m'arriver. Elle avait malgré tout pris soin de préparer mon équipement, insistant sur la dangerosité d'une forêt sauvage. Au moins, elle ne m'avait pas attribué de garde du corps.

_____

Le trajet ne fut guère long, et je le passai à observer le paysage et à feuilleter l'ouvrage que j'avais emprunté. Quand j'arrivai à destination, je descendis du wagon et commençai par trouver un hébergement pour passer la nuit. Je trouvai bien un hôtel, mais ses chambres n'étant pas encore vide, il m'invita à laisser ma lourde valise à la consigne et à revenir plus tard, quand je pourrais m'installer. Le remerciant gracieusement, je me mis en route à la recherche d'une charrette, simplement équipée de mon arme, de bottes de cuirs renforcées en acier, et de ma sacoche contenant des munitions, l'encyclopédie, une gourde d'eau fraîche et de quoi recueillir graines et échantillons. Trouvant quelqu'un, j'arrivai finalement au pied de la montagne vers quatre ou cinq heures du soir. J'avais bien le temps de repérer le terrain et de trouver quelques pousses tardives.

Ainsi, je m'engageai dans la forêt, tranquille, parcourant les racines en espérant trouver mon bonheur. Mais après avoir confondu trois fois l'Aconit avec de la lavande ou du lupin, il me sauta rapidement aux yeux comme une évidence que mes connaissances n'allait guère me suffire.

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Fertile Randonnée


Licorne de Neige, Licorne de Jais

Abandonnant l'idée de ne trouver que les bonnes plantes, je cueillais toutes celles qui me faisaient douter, sortant à intervalles réguliers mon ouvrage jusqu'à en connaître les illustrations par cœur. Point que cela ne m'aide particulièrement à trouver les fleurs correctes, mais je gagnais au moins un certain temps. Entassant les végétaux dans un panier tressé, ce dernier se trouva rapidement à moitié rempli. Je jetais régulièrement un œil dans l'amas capiteux qui me faisait face, n'en touchant aucune par sécurité. Quand bien même mes pattes étaient protégées, je ne voulais prendre le risque de toucher après coup le cuir infecté.

Je me disais que, quand bien même peu de fleurs étaient celles que je cherchais, je trouverais bien un herboriste au village pour me confirmer que certains échantillons étaient corrects. Armée d'un comparatif physique, ma marge d'erreur baissait drastiquement. J'avançais prudemment tant que le soir se faisait attendre, prenant ci et là quelques points de repères pour ne point m'égarer durant mon ascension. Je n'étais malgré tout guère usitée à de telles randonnées, ayant surtout parcouru Whitetail Wood, un terrain certes sylvestre mais bel et bien plat.

J'enjambais donc les racines, en utilisant certaines comme les marches d'un escalier pour les passages les plus raides, et me concentrais sur ma cueillette. J'écoutais d'une oreille distraite le bruissement du vent dans les feuillages et les grincements, voir craquements, des branches proches. Je fus donc surprise d'entendre des bruits clairement issus de pas dans mon dos. Un marcheur? Curieux, je ne l'avais point entendu arriver. Diantre, je n'avais guère été assez attentive, n'importe quel prédateur aurait pu me cueillir comme un oisillon. Je m'étais décidément trop habituée à la docile faune de la forêt solariste, j'en oubliais les dangers qui habitaient ces reliefs.

Tournant rapidement la tête et levant imperceptiblement ma prothèse dans le doute, j'embrassai du regard la jument qui me faisait à présent face. Je plissai légèrement le regard pour l'observer rapidement. Mon séjour à Dark Pledge avait eu le don de me rendre paranoïaque, à défaut de plus prudente. La licorne qui était arrivée, semblant légèrement plus jeune que moi, avait un pelage nuit qui faisait gracieusement ressortir son soyeux crin mauve légèrement ondulé. Je notai les nombreux piercings à son oreille, trop distants pour que je puisse les compter. Je pensai un instant à l'éventualité d'une punk, puis me rappelant la tenue générale de notre princesse héritière et remarquant le collier qui ceignait son coup, je me repris. Il devait plus probablement s'agir d'une personne versée dans l'occulte, son pendentif évoquant d'avantage d'anciennes runes que l'un des divers symboles antisociaux.

Cependant, mon regard s'arrêta un moment dans le sien, car il avait de quoi attirer l'attention. En effet, non contentes de présenter une couleur fort peu banal, ses iris d'un beau violet de cobalt semblaient dénuées de pupilles. Était-elle aveugle? Non, elle semblait bel et bien porter son regard sur moi. Peut-être avait-elle un défaut de vision... Une hyposensibilité à la lumière? Sans pupille pour absorber celle-ci... Non plus, la forêt était plutôt sombre malgré les traits lumineux qui perçaient à travers les branchages, et elle devait voir correctement pour s'y ébattre seule. Alors ne s'agissait-il que d'une pigmentation? Possible. Je n'en avais jamais entendu parler, mais Equestria recelait nombre de mystères. Tout était possible, après tout. De toutes manières, je ne connaissais de la biologie anatomique guère plus que ce que deux ou trois ouvrages m'avaient offert. J'ignorais sans aucun doute nombre de choses.

Je me rendis soudainement compte de mon impolitesse, comprenant qu'elle avait pris la parole tandis que je me perdais dans mes réflexions. Recevant finalement ses mots, je faillis bafouiller pour m'excuser, mais me repris. Elle-même paraissait tendue et mal à l'aise, il valait mieux ne pas l'indisposer d'avantage avec des questions sur son apparence. Elle en avait déjà reçu grand nombre, à n'en point douter. Alors même que le silence semblait vouloir devenir gênant, je pris la parole d'une voix maîtrisée, malgré quelques hésitations:

"Oh, oui, bonjour. Excusez-moi, je ne m'attendais guère à croiser quelqu'un (comme vous, me retins-je de dire) ici. Je ne pense pas être perdue, du moi je l'espère... Mais je dois admettre que toute aide serait la bienvenue. Connaissez-vous ces bois? Je suis à la recherche de certaines plantes spécifiques..." Puis il me vint à l'idée qu'elle devait être venue ici pour une raison, doutant fortement que quelqu'un puisse faire de Foal Mountain un lieu de résidence."Mais je ne vous gêne point j'espère!"

Je me tournai à présent totalement face à elle, d'avantage par politesse qu'autre raison. Elle ne semblait pas avoir d'intentions hostiles à mon égard, et je m'autorisai à me détendre un instant, ne souhaitant pas rebuter un jument intervenue de manière si civile. J'aurais apprécié pouvoir jeter un vif coup d’œil à sa Cutie Mark pour confirmer mes hypothèses, mais cette dernière était camouflée par une sacoche. À vrai dire, un refus de compagnie en ce moment serait l'équivalent d'un odieux mensonge.

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Marche et paroles


Sous-titre

Tandis que je m'assurais que ma demande de l'interrompe pas dans une quelconque tache, je vis un sourire parcourir son visage. Tendue lors de leur rencontre, la licorne semblait s'apaiser au fur et à mesure que je discourais, ce qui était, je l'imagine, plutôt de bon augure. Cependant, était-ce ma politesse qui la mettait ainsi en joie? Elle devait vivre dans un monde de rustres, m'assurer que je n'ennuyais point autrui me semblait être la base des relations sociales... À cette remarque me vint furtivement la question de sa Nation d'origine, mais je décidai d'ignorer cette interrogation. Nous étions en terres neutres et cette femelle m'était sympathique, je n'avais point de raison de partir sur ce terrain glissant.

Tandis qu'elle s'approchait, mon regard se perdit un instant dans la lumière qu'elle avait créé au bout de sa corne. C'était visiblement une Mage, il n'y avait plus lieu de douter à ce sujet. Et je dois avouer que j'étais jalouse de ces érudits capable de s'adonner à de tels sorts, même à caractère si simples. Pouvoir éclairer ainsi une zone me semblait être une aide pour de fort nombreuses situations... Enfin bon, je reportais mon attention sur le visage de la jument de jais qui s'était avancé, observant mon début de récolte avec ce qui semblait être de la curiosité. Après avoir jeté un œil aux différentes plantes, elle chercha mon regard et afficha de la surprise à le voir si haut. Je souris un peu à cette vision. Il était vrai que les licornes au sang "pur" était généralement légèrement plus grandes, mais c'était mon habitude à me tenir très droite qui accentuait cet écart.

Finalement, s'excusant de son arrivée importune et de son impolitesse, elle se présenta de manière assez simple sous le nom d'Amethyst. Un bien beau nom qui lui seyait comme un gant, physiquement parlant. Ses parents l'avaient à n'en point douter choisi après sa naissance, en voyant leur enfant ouvrir les yeux. Des iris et un crin mauve sur un pelage sombre, tel des améthystes dans un écrin de velours noir, une bien belle image dont je jalousais la simplicité. De plus, si elle ne disposait vraiment point d'autre patronyme, elle ne pouvait appartenir à la noblesse, et voir une jument du peuple se nommer par une pierre semi-préciseuse était une image rafraîchissante à côté de l'arrogance des noms de certains membres de la haute société. Enfin, qui étais-je pour juger ces personnes... Laissant ses pensées s'écouler le long de mon esprit, je lui répondis rapidement, avec sympathie:

"Ne vous inquiétez pas, j'étais perdue dans mes réflexions, vous auriez tout aussi bien pu me surprendre en arrivant face à moi! Et pour ma part, vous pouvez me nommer Zenith."

Autant ne pas encombrer cette licorne d'un "Mademoiselle" ou d'un autre nom qui aurait affiché mon appartenance au Solar Empire de manière encore plus nette que mon prénom. Point que j'en n'eu honte, loin de là, mais je ne souhaitais guère mettre cette probable compagne de route dans une situation gênante pour des histoires qui n'avaient leur place ici... Reportant mon attention sur la réponse de mon interlocutrice, j'acquiesçai tout simplement, riant presque à l'idée que mon apparence puisse laisser penser que je puisse être autre chose qu'une citadine, avant de dire à mon tour:

"Eh bien, il est vrai que je ne refuserais guère un peu de compagnie! Malheureusement, je suis une néophyte totale concernant ce genre d'environnement, et à part tenter de trouver des points de repère pour ne point m'égarer et éviter de dégrader les environs plus que nécessaire, je ne puis faire grand chose... Concernant ce que je recherche, cela peut paraître étrange, mais il s'agit essentiellement de plantes toxiques."

J'avais pris un air légèrement gêné sur cette dernière phrase au caractère fort inhabituel, mais je ne souhaitais guère m'étaler d'avantage sur mon but. Sortant le traité de biologie, je le présentai à la femelle:

"Je me suis aidé de ceci pour récolter ce qui se trouve déjà dans le panier."

Lui laissant le temps de jeter un œil, je me demandai d'un coup ce qu'une Mage pouvait faire de cristaux. Ma Mère s'équipait bien de nombre de catalyseurs, mais celle-ci avait-elle un objectif particulier? Accomplir un rituel quelconque, ou se servir de telles pierres comme support pour un sort? Peut-être était-elle simplement bijoutière, et récoltait-elle par elle-même ses matières premières... Tandis que nous nous remettions tranquillement en marche, je lui posai la question, poussée par la curiosité et par le désir d'alimenter la discussion:

"Excusez mon intérêt, mais je me demandais: pourquoi cherchiez-vous des cristaux?"

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Fertile randonnée


Tranquille marche

Tout en maintenant mes yeux rivés au sol, traquant du regard tout obstacle susceptible de gêner ma progression, j'avançais en écoutant distraitement ma compagne. L'art de mener une conversation était difficile à acquérir, et il était aisé de reconnaître ceux ne le maîtrisant pas: cette jeune Amethyst en était l'exemple flagrant. Une rhétorique hasardeuse parcourue d'hésitations, un monologue décousu, et surtout, cette manière de se tenir signifiant toute l'absence de confiance qu'elle se portait. Ce très léger soupir achevant sa tirade était plus qu'il n'en fallait pour décerner son malaise dans la situation présente.

Mais pour l'instant, je m'amusais presque à remarquer ces détails, ce n'était rien en comparaison de ces grandes réunions mondaine ou chaque mot était calculé et chaque regard analysé. Je le ressentais un peu comme le fait de dessiner le mécanisme d'une arbalète normale, par opposition à la conception de l'agencement d'un calendrier lunaire. Cela reposait l'esprit, et avait le don de me mettre en confiance, tranquillisée par l'apparente naïveté de mon interlocutrice.

Mais au delà de la forme, le fond aussi était fort instructif. Je n'étais guère experte en la matière, mais je ne doutais point que Mère aurait été des plus intéressées par ces explications. Canaliser de la magie dans des gemme pour la modifier et augmenter son efficacité dans certains domaines, était-ce cela? Intéressant... Dans tous les cas, cela dévoilait bien les objectifs de cette licorne, et j'avais toujours bien du respect pour les personnes souhaitant soigner les autres.

Par contre, des... "bijoux fantaisies"? Il y avait nombre de joailliers indépendants dans le quartier des artistes de Canterlot, mais dire que j'appréciais ce genre d'oeuvre serait peut-être aventureux... J'étais largement usitée aux ornements de métaux précieux et finement ciselés, et n'étais de toutes manière point une adepte de ce genre excentricité esthétique. La sobriété me convenait et ironiquement, un fin pendentif présentant un petit diamant me semblait bien plus sobre qu'un amas de fils portants diverses gemmes. Mais à vrai dire, tout n'était qu'une question de goûts... Je me reportai malgré tout sur une réponse de convenance:

"Ce phénomène concernant les gemmes me semble curieux, j'apprécierais beaucoup de le voir à l'oeuvre un jour. Et concernant vos bijoux, je ne saurais vraiment que dire, les œuvres de créateurs sont bien souvent uniques et témoignent de la personnalité de leur auteur." Puis j'ajoutai pour moi-même: "Elles recèlent souvent de grandes surprises pour ceux qui se forgent des idées préconçues."

Tandis que quelques secondes de silence s'installaient, je levai la tête pour embrasser les environs du regard, prise depuis quelques instants d'un sentiment d'insécurité. Respirant profondément pour reprendre mon souffle dans cette ascension qui devenait quelque peu sportive, je cessai un instant mon avancée sur une petite zone plane et sortis une gourde de ma sacoche.

En avalant un gorgée, je laissai le liquide rafraîchir ma gorge en feu et tendait le contenant à ma voisine, lui en proposant silencieusement. Ma magie bleutée semblait refléter mon calme teinté d'une once de fatigue. Cependant je restais en alerte, ce sentiment de malaise persistant toujours. Dark Pledge m'avait-elle rendue si paranoïaque que mon fidèle esprit logique en venait à se perdre dans des créations imaginaires? Je ne savais quelle option me semblait la meilleure entre une perte d'esprit ou la présence d'un réel danger.

Soupirant d'un air ennuyé, fixant la pénombre entre les troncs, je demandais à ma compagne d'une voix involontairement basse:

"Dites-moi chère Amethyst, vous qui semblez globalement coutumière des ambiances sylvestres, pensez-vous qu'un quelconque prédateur se terre à proximité?"

Tournant le visage dans une autre direction et tentant de transpercer l'ombre du regard, de discerner des contrastes, je pensai à voix haute dans un murmure:

"J'ai l'agaçante sensation d'être observée par un tiers..."

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Timberwolves

La tension qui sembla prendre la jument d'ébène à ma remarque n'eut rien pour m’apaiser. Moi qui espérait être plus ou moins rassurée par l'accusation d'une paranoïa excessive, voici que ma compagne semblait prise des mêmes craintes, augmentant drastiquement la possibilité qu'elles soient justifiées. D'autant plus qu'elle ne souffla mot, se contentant de scruter la pénombre là où je ne voyais que ténèbres. Ses oreilles tressaillirent comme si elle avait noté quelque chose... mais quoi?

La seule réponse qui me vint finalement fut la demande de rester sur place, tandis qu'elle prenait les devants. Sans relever davantage le soudain tutoiement, j'acquiesçai simplement dans son angle mort en la laissant s'enfoncer dans la végétation. Je pris cependant la peine de me relever, tentant d’affûter mes sens pour les adapter à cet environnement étranger. À présent que je me trouvais seule de nouveau, je me rendis compte de l'ambiance oppressante de cette forêt. Les troncs étaient proches les uns des autres, les racines s'entrelaçaient au sol dans un ballet hasardeux, le lichen tapissait d'émeraude ce qui ne l'était point déjà et plus que tout, le plafond de feuillage dense permettait à peine de voir le ciel. D'ailleurs, des quelques éclats gris qui me parvenaient, je me rendis compte avec inquiétude que le soir semblait déjà tomber. C'était mauvais, très mauvais, nous avions beaucoup marché, nous ne pourrons jamais retourner au village avant la nuit... Et qui savait se qui pouvait habiter cette forêt quand l'astre de Luna parcouraient la voûte céleste?

Loin de toutes superstitions, la présence de bêtes sauvage m'inquiétait cependant sincèrement et j'hésitai un instant à sortir mon tournevis fétiche de sa cache, dans l'espoir de me détendre en m'abandonnant à mon ancienne et mauvaise habitude. Mais mon instinct me soufflait que me mettre à mordiller un bout de métal n'allait en rien arranger ma situation, et je continuais de jeter des coups d’œil furtifs là où le vent faisait chanter les branches, ayant perdu Amethyst de vue depuis quelques instants.

Mais brusquement, un flash attira son attention, droit dans la direction de la Mage. Et en noir sur or, comme des ombres chinoises entre les arbres, je vis deux silhouettes: celle d'un Poney, et celle d'un loup. Ce fut bref, juste un instant avant que la bête ne soit balayée par une force invisible... Pourquoi avoir fait cela? Elle ne semblait pas avoir besoin de lumière, surtout qu'un flash aussi puissant avait probablement été un handicap pour elle. Était-ce pour lui dire qu'elle avait résolu le problème? Pourquoi ne pas avoir attendu une minute, le temps de revenir? À moins qu'elle-

Un souffle rauque, une odeur de bois pourri, des picotements le long de la corne... Je fis volte-face en un instant, voyant pour la première fois avec terreur le canidé de bois. N'étaient-ils pas sensé ne résider que dans l'Everfree Forest? Un sursaut, mon instinct de survie me sauva en me tirant de mes réflexions tandis que d'un bond maladroit en arrière, j'esquivais un coup de griffe.

Point le temps de penser d'avantage, une menace était ici, et il me fallait l'abattre. ma sacoche et mon matériel étaient trop loin, je me maudis de ne m'être équipé de mon arbalète tandis que je sentais le danger. Je ne savais si je pouvais réellement accorder de la confiance à ma magie, mais je n'avais à présent guère le choix. Rappelant à ma mémoire l'un des rares sorts sombres que j'avais assimilé, je sentis cette étrange sensation, tantôt grisante, tantôt gênante, tandis que les ombres s'accumulaient au bout de ma corne. Reculant de quelques pas pour m'éloigner du prédateur qui voulait réduire la distance nous séparant, je visai avec inquiétude avant de lâcher la flèche d'ombre. Celle-ci, propulsée par ma magie, vint éclater l'une des pattes de la bête qui tomba au sol en râlant. Sautant sur l'occasion, je m'approchai vivement de l'être sonné et cherchai rapidement un point faible. N'en trouvant pas dans l'instant, je choisis la méthode la plus directe et levant ma prothèse, j'en fis jaillir la lame cachée et l'enfonçai dans le crâne de bois.

Il y eut un moment de flottement tandis que l'observais la bête avec appréhension, puis les liens invisibles retenant les membres de cette dernière durent disparaître, car les différents branchage tombèrent au sol. Éparpillant du sabot les morceaux de bois, afin de contrer toute ruse de reconstruction, je rejoignis ma sacoche et accrochai mon arbalète à ma patte en soupirant. Contre de telles créatures, je ne doutais point un instant de l'efficacité d'une petite explosion.

Soudain, un bruit derrière moi fit de nouveau grimper en flèche mon taux d'adrénaline, me faisant me retourner en un instant pour viser la source du bruit. Je mis une seconde à reconnaître la licorne au crin mauve, et j'abaissai lentement mon canon en soupirant. Un doute s'insinua cependant dans mon esprit: pouvait-elle être à l'origine de l'attaque, une membre d'un groupe de brigand sensée me piéger ici? Mais je balayai cette idée absurde. Si tel avait été le cas, elle ne m'aurait pas prévenue ainsi... à moins qu'elle n'ai tenté de détourner mon attention?

Je posai un sabot sur mon front pour faire cesser toutes ces stupides théories de complotisme et relevai le regard pour croiser celui de la femelle, lui demandant d'un ton rendu presque brusque par l'inquiétude:

"Que s'est-il passé? En reste-t-il? Que font ces créatures ici?"

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HRP:

Fertile randonnée


Abri

La réponse alarmiste de ma camarade n'eut guère le ton pour adoucir ma nervosité. Elle ne faisait qu'y énumérer les différents problèmes qui s'imposaient à nous sans y apporter la moindre réponse. Mes nerfs étaient à fleur de peau et c'était effectivement le genre de détail qui avait le don de me pousser à bout. Les prédateurs chassent? Merci mademoiselle, je ne suis point la dernière des abruties, et s'il s'agissait d'un trait d'esprit, je vous serais grée de le garder pour une situation autrement plus adaptée. Rester sur nos gardes? Vraiment? Ah, vous êtes vraiment de bon conseil! Et en effet, moi non plus je n'étais informée de la présence d'une telle race dans cette région du monde, et ce n'est pas une bonne chose? Vraiment? Dites-vous cela sur le ton de l'évidence car oui, cela implique qu'il y a probablement une meute de loups boisés à proximité? Ou s'agit-il d'une autre menace que cela implique, dont je n'aurais point connaissance, et que vous auriez donc été charmante de partager? Et vous étiez partie vérifier l'origine du danger? Vraiment? Fascinant, je ne l'avais point du tout conclu, tandis que nous parlions sentiment d'insécurité et que vous vous éloignez d'un coup, disant vouloir vérifier quelque chose. D'ailleurs, je me dois d'applaudir le réflexe: il y a un danger aux alentours? Séparons-nous, cela vaudra pour le mieux. Oh, et merci de m'avoir informée de l'heure, mais je pense être aussi capable que vous de regarder au travers de la voûte de feuillages.

Raaah!

Expirant violemment pour tenter de lutter contre un stress auquel je n'étais guère usitée, je portai encore une fois mon sabot à mon front. Mes veines battaient à mes tempes et la base de ma corne semblait sous pression, je sentais pointer une migraine... Et ce n'étais guère le bon moment pour cela. Je vis la jeune licorne qui se détournait pour suivre le semblant de sentier. C'était ridicule de me mettre en colère vis à vis d'elle, elle était l'unique créature en qui je pensais pouvoir avoir confiance dans un périmètres de plusieurs kilomètres, ce n'était point du tout l'instant adéquat pour me faire une ennemie. M'équipant de ma sacoche et plaçant le panier sur mon dos, le fixant magiquement à une lanière sans le regarder, j'emboîtai le pas de la Mage.

Le trajet était laborieux, et la pénombre n'arrangeait guère les choses. Nous marchions en silence, à l’affût du moindre bruit, et je sursautais à chaque bruissement, chaque craquement. La combinaison de l'effort continu et de la surveillance constante commençaient à venir à bout de mon endurance et un essoufflement léger de dessinait dans ma respiration. Il nous fallait un abri, et vite, ou je ne donnerais guère cher de ma peau. Fuir dans un tel état ne serait pas même envisageable.

Finalement, un semblant de solution fut offert par un dérapage de ma part qui me précipita dans une pente de quelques mètres de dénivelé. Étouffant un cri, je dévalai en gardant difficilement un simulacre d'équilibre et à peine atteignis-je une zone plus ou moins plane entre deux arbres et que je fis plusieurs tours angoissés sur moi-même, portant un sabot à ma sacoche. Mais fort heureusement, rien. Rien d’apparent, du moins. Juste ce terrible faux silence qui semblait si bruyant.

Mais ce fut un mal pour un bien car au pied d'un arbre, dans le relief abrupt de ce creux sans doute accessible par des moyens plus conventionnels, une zone plus sombre que le reste attira mon attention. Un trou, un terrier sans doute, mais assez large pour qu'un poney s'y glisse. Avait-il un propriétaire? Je ne savais, mais me tournant vers Amethyst qui m'avait rejoint entre temps, je lui murmurai doucement, excitée par l'adrénaline qui luttait contre l'épuisement de mon corps:

"Pensez-vous que vous pourriez user de votre magie pour élargir cette crevasse? La mienne ne s'y prête guère, mais je pourrais au moins placer des semblant de pièges face à l'entrée, pour prévenir d'une quelconque attaque..."

Mon esprit paranoïaque appréhendait une nuit passée aux côtés d'une inconnue, mais je refoulais cette crainte avec les autres. Il n'était plus temps de se plaindre. Et cette migraine avait finalement décidé de sortir de sa léthargie.

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