Balade au clair de Lune [Solo -16]

★ Act III. Chapter IV -

Les derniers clients s'étaient rapidement présentés avant la tombée de la nuit, comme pris soudainement de panique par l'idée de traîner en ces rues, en-dehors des heures claires et fastes. Leurs achats, relativement commun pour la Fiole Blanche, avaient été payés comptant, avant de disparaître tout aussi hâtivement, sans les remarques de politesse habituelles, au grand damne d'Horazon. Mais soit. Habitué à aussi peu de gentillesse à son égard, il avait trouvé refuge sur le canapé et dans ses comics, qui traînaient négligemment par terre, comme un adolescent un peu attardé par les hormones.

Et, à vrai dire, personne n'était vraiment là pour l'en empêcher.

Assault était dans sa chambre, musique à fond, certainement pour couvrir le bruit de chalumeau, de métal froissé et d'insultes en tout va, depuis le début de l'après-midi. Cela en était presque inquiétant, au vu des derniers résultats explosifs. Reverse, quant à elle, avait tout bonnement disparut au bar du coin, toujours à la recherche de ses compagnons d'infortune. Hélas, en ces fins de journée, il n'y avait que la racaille habituelle et les marins assoiffés et fatigués de leur besogne pour l’accueillir, comme des chiens reniflant l'un des leurs avec suspicion.

L'alcool n'était pas vraiment son fort. Noyer son chagrin n'était pas vraiment une réussite. Et oublier était bien pire. Cependant, pénétrer dans ce lieu sans rien commander, sans rien casser, aurait été une honte à la nation d'abrutis consanguins dans laquelle elle vivait. Une sorte d'insulte à la tradition des pirates, de celles qui mettent l'ambiance et créées des liens des plus solides à grands coups de chaises et de chopes sur le dos. Alors, soit. Elle s'assit au comptoir, commandant une simple bière en chope, dégueulasse et moussue à souhait, comme seuls les vrais bars dézingués pouvaient faire. A croire que ça, et les rats dans la cave, étaient leur marque de fabrique si prisée ici-bas.

Mais qu'importe.

Elle sirota ce qui se voulait être une boisson, tendant l'oreille aux rumeurs du coin. Après tout, les marins et leurs infatigables voyages étaient de très précieuses sources de renseignement à qui savait écouter entre deux rots et trois boutades. C'était de cette manière qu'elle avait appris qu'un chargement de métal et de câble était parti en direction de Noveria, pour la grande exposition annuelle des Forgeurs, lui laissant alors le champ libre pour explorer la contrée et y recueillir un poussin talentueux mais déchu. Il ne fallait, par conséquent, pas délaisser ses pensées aux remous de la mélancolie, et se concentrer sur chaque mot, chaque insulte, chaque remarques sexistes, pour en tirer le meilleur flot d'information qu'une radio ne saurait donner.

Ainsi, l'orage grondait non loin, obligeant tout ce beau monde à rester ici-bas, pour en assécher les réserves de blonde et abreuver les ruelles d'immondices. Une bagarre avait éclaté à Tempest Cove entre des pirates et, apparemment, deux énergumènes plutôt enragés. La Reine des insectes était de plus en plus tendue quant à la guerre, si bien que beaucoup n'osaient y aller pour décharger. Ils avaient même eu vent que quelques changelings, ou tout du moins, poney appartenant à la ruche, avaient fait voyage jusqu'ici, pour on ne sait quelles sombres raisons.

L'ambiance, désormais tendue, avait finis par craquer sous les yeux fouineurs qui scrutaient chaque personne ici-bas comme d'un possible ennemi isolé, en l'attente d'une gorge ou d'une bourse bien remplie. Mais il n'y avait ici que les habituels marins -car seuls quelques idiots avaient l'audace et la réputation pour venir ici sans ennuis- et travailleurs, dont elle, ce qui sembla calmer les soudaines peurs primaires. Hélas, probablement pas assez pour ne pas précipiter leur départ. Par groupe, les marins payèrent avant de quitter l'établissement, susurrant entre eux les dernières rumeurs du coin qui échappèrent à l'oreille vigilante de la nécromancienne ; puis, ce fut au tour des autres, un par un, ou plus rarement en couple, de partir tout aussi moroses qu'à leur arrivée.

Elle fut bientôt seule. Les yeux plongés dans le fond de bière tiède qu'elle avait entre les pattes. Le barman essuyant sa vaisselle sans vraiment faire attention à elle. Dans le calme et la chaleur étouffante d'un bar puant la sueur et l'alcool. Seule. Terriblement seule.

Et puis, la porte s'ouvrit, apportant sa bouffée d'air frais à la mage noire, qui ne se retourna qu'à peine pour scruter le nouvel arrivant. Une pégase, de violet et de noir, qui prit la peine de retirer son manteau et capuche pour s'asseoir au comptoir, face au patron dubitatif. Un comportement étrange. Et un physique tout autant. A vrai dire, Reverse ne l'avait jamais aperçu dans les ruelles, et encore moins dans ce bar, ce qui sembla marquer le grand étalon derrière son buffet, puisqu’à peine servit, il s'en alla dans sa cave. Un signe bien révélateur.  Car peu de choses le faisait ainsi se cacher. Une seule à vrai dire. Les étrangers qui n'ont rien à faire là, et qui ont toutes les chances de provoquer une bagarre.

Elle ferma les yeux un bref instant, s'insinuant dans l'esprit lointain et embrumé par la rêvasserie d'Horazon.

Alors, reposant son verre après la dernière goulée, la mage noire se leva, s'avançant vers l'inconnue, la fixant, la jaugeant. De taille moyenne, de corpulence plutôt fine, les ailes semblaient indiquer quelqu'un de rapide, de souple. Quant à son équipement, il semblait n'être fait que d'un manteau long, parfait pour la dissimulation, et des dagues. Il y avait donc de fortes chances qu'elle ait affaire à une voleuse, un assassin ou tout autre malandrins du genre.
Et dans tous les cas, elle n'était pas d'ici.

Quelques mètres, soit environ deux tabourets, la séparaient désormais d'elle, quand son écharpe se déploya avec la vitesse d'un serpent, plaquant au sol, l'intruse. Le verre se brisa, les meubles tombèrent, et c'est avec la férocité d'une lionne que Reverse parla.

- Qui es-tu ?! Que fais-tu là ?!

L'idée même que cette jument soit celle dont les marins redoutaient la venue pour quelques questions politiques, la courrouçait au plus au point. La batpony du matin même n'avait rien fait pour arranger la chose, mais, au moins, elle avait été cliente et était reparti aussitôt, sans faire de vagues. Et elle.

Elle.
Elle venait boire dans les bars de sa cité, comme si elle en était la propriétaire. Elle se pavanait dans ses rues sans même se cacher ou craindre pour sa vie. Elle osait vouloir passer du bon temps alors que la guerre sonnait à sa porte. Ignorante et puérile brebis.

La porte s'ouvrit à la volée, dévoilant le grand paladin, à la fois surpris et colérique, qui s'avança vers la nécromancienne, non sans un regard inquisiteur à la pégase. Derrière lui, une arbalète à la main, Stainless Assault évoluait à tâtons, scrutant chaque recoin, chaque fenêtre, dans l'optique d'une embuscade.

- Alors, questionna t'elle à son acolyte.

Approchant son massif visage du corps enchevêtré de l'inconnue, il l'huma, non sans une lueur affamée dans le regard, avant de se redresser, hochant la tête positivement. L'effet fut immédiat, resserrant l'emprise de la main noire sur la jeune pégase comme un python en quête de nourriture.

- Parles, changeling !

La femelle semblait étrangement calme, comme si elle s'attendait à un tel accueil. Pourtant, les réactions de Stainless, aux portes de l'auberge, n’indiquaient pas la présence d'autres intrus, et par conséquent, la possibilité d'un piège. Était-ce alors une habitude chez elle de voguer en terres ennemies et d’être assiégée de la sorte ? Qu'importe. Les griffes de métal de son écharpe se resserrent un peu plus sur le corps fragile de la jument, comme une menace, lourde de sens, sur le futur qui lui était réservé.

- Je suis Shadow Moon, commença t'elle. Comme j'ai dis à votre ami je me baladais ou plutôt je me suis pommé ici et suis venue prendre un verre pour me rafraîchir. Tiens, et comment savez vous que je viens des terres changeling?

Sourire amusé, presque victorieux, tandis qu'Horazon levait les yeux au ciel, dubitatif.

- Oh, en fait, j'ai bluffé. Mais merci de l'information.

C'était à peine croyable ce que l'on pouvait tirer d'une rumeur. Bien entendu, il y avait des chances qu'elle soit réellement cette intruse nommée par les marins, mais rien de formel. Mais ça. Ça, elle ne pouvait le deviner. Le bluff était, par conséquent, un moyen rapide pour dénouer les langues les moins vives et ainsi éprouver la véracité d'un simple ouïe dire. C'était presque trop parfait. Mais après tout, pourquoi cracher sur une victoire aussi facile, après une rude journée ?

D'un signe de tête, elle indiqua à Horazon de saisir sa proie, encore à terre sous le poids magique des serres noires, pour enfin la relever. Les bras croisés en son dos, les ailes repliées en un angle désagréable, la femelle semblait en bien mauvaise situation. Et cela n'allait pas s'arranger. La corne de la mage s'illumina alors, tandis que des os, probablement des côtes, se refermaient sur le corps aubergine de la pégase, telle une mâchoire affamée. Ainsi piégée, sa tête et ses jambes sortant seulement du cocon calcique, elle ne pouvait plus espérer à une fuite.

- Bien, bien... Voyons ce que le roi est prêt a payer pour ta capture.

Avec un peu de chance, elle lui rapporterait quelques pièces d'or, toujours utiles. Peut-être même qu'il lui laisserait la carcasse pour diverses expériences, ou l'enverrait aux mines pour y charrier tout l'argent et le fer de la montagne en des armes de qualité. Cependant, il fallait faire les choses biens, si l'on puit dire ainsi. La dernière intruse avait fini dans les pattes de la prétendue princesse bâtarde, sans le moindre jugement, et avait alors déclenché une guerre. Non pas que l'idée d'un royaume dévasté lui fasse rictus, mais les conséquences avaient été plutôt désagréables, quand bien même elle en prit sa part. Un jugement en bonne et due forme pouvait, en théorie, suffire à apaiser les rancœurs. Après tout, la changeling, et par extension, Chrysalis, était responsable de leur erreur. Elle se devait donc d'en payer le prix.

L'étalon beige l'attrapa alors, la soulevant sur son dos, non sans l'avoir correctement scellé par ses lanières de cuir. Et sans un regard pour le bistrot, dont le barman n'était toujours pas revenu, elle quitta les lieux, Stainless sur les talons, le regard méfiant et le sabot sur son arbalète.

C'était une bonne journée, au final.
Un intrus, et possiblement une récompense.
Et elle n'avait même pas eu à payer sa consommation.

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