[quête partie 1] Les voleurs d'or (avec Reverse Song)

★ Act II. Chapter V – partie 1-

La poussière.
Ce souvenir du temps passé, du temps perdu, s'incrustant dans chaque recoin d'une pièce, s'imprégnant de l'air, de l'ambiance, donnant cette touche âcre à la vieillesse, comme un parfum oublié. Les araignées, elles aussi, avaient fait leurs œuvres, déversant toutes leur créativité sur les recoins et meubles de la pièce. Des planches bloquant les fenêtres, la lumière s'infiltrait, rendant l'atmosphère bien plus lourde, bien plus sombre, que ne méritait l'endroit. Perdu au milieu des ruelles décadentes d'une ville en émoi, d'une ville de couleur et de rires, la masure délabrée n'avait guère plus d'attrait qu'une ruine. Les murs décrépit, la porte barricadée, les étagères renversées. Il n'y avait ici rien d'accueillant, ni même de convaincant.

Mais c'était un abri comme un autre aux yeux de la vagabonde. Un toit pour la pluie, des murs pour le vent. Et personne pour l'en déloger à grandes insultes. Alors, elle s'était couchée là, sur ce qui ressemblait à un canapé éventré, vomissant son rembourrage en une limace blanchâtre.
La nuit avait été paisible pour une fois. Ni froide, ni sonore. Juste ce qu'il fallait pour le commun des mortels. C'est ainsi qu'elle se réveilla de son profond sommeil au milieu de la matinée, tout juste dérangée par le brouhaha des rues voisines. La salle, éclairée, avait un tout autre aspect sous le soleil que la lune ne savait donner. Ce qu'elle avait pris pour une petite maison était en fait un semblant de magasin. La grande pièce où s'était écroulées diverses étagères semblait servir de comptoir, tandis que celle où elle avait couché était sans nul doute la réserve.

Abandonné.
Un étalage sans maître, sans loi. Il n'y avait donc, en toute logique, aucun mal à visiter les lieux et à prendre ce qui lui était de droit. Se pendiculant, elle se leva, quoiqu'un peu traînante, dardant son regard ensommeillé de-ci de-là. De la remise, il ne restait que le couffin encore chaud, mais dans un piteux état, quelques planches de bois appartenant à un meuble ancien tout aussi brisé, et quelques bocaux où attendaient feuilles de toutes plantes. Un bref coup d'œil sur les étiquettes l'informa de leur composant. Sauge, salspareille, ibiscus, corosol et autres kaht, avec ou sans fleurs, parfois orné d'un fruit séché, méconnaissable ; l'ail fumé délaissé dans un recoin, ou simplement le roucou fané au sol ; tout cela laissait souvenir des événements passés. Nul doute qu'ils aient fermés précipitamment. Peut-être à cause de la crise. Ou bien des étranges activités ici-bas. Il n'y avait, cependant, pas grand chose à tirer des plantes, et la seule babiole encore utilisable semblait être le cuir du fauteuil, qu'elle s'attela à découper de sa dague.

Cela accomplit, elle avait acquis deux ou trois bons mètres de cuir, épais, tanné, mais aussi ciré, quoiqu'un peu fatigué par endroit. Elle ne savait pas vraiment ce qu'elle pourrait en faire : le vendre ou l'utiliser, mais quoiqu'il en soit, il lui serait utile de bien des façons. C'était, en soit, amusant, de voir la débrouillardise de ceux qui n'avaient rien. Le carton faisait office de couchette, mais aussi d'abri, de garde manger et de protection, la moindre miette de pain devenait un redoutable appât a pigeon, les plumes de ce dernier pouvaient servir de leurre, la viande de nourriture, quant aux os, ils étaient parfaits pour la décoration, comme quelques boutons de manchette primitifs. Bref. Le rien faisait le tout, comme disait Gégé le philosophe la bouteille à la main.

Ainsi, rangeant son précieux butin dans une sacoche, volée à un postier malchanceux, sous sa veste de fourrure bleue et blanche, elle-même chapardée au bibliothécaire qui servait de laquais à Sombra, elle s'avança vers la petite pièce servant sans nul doute de comptoir. Comptoir qu'elle visualisa dès le pas de la porte, la remisa étant derrière, comme bon nombre de magasins ici-bas.

Nonobstant les toiles, cachés sous une épaisse couche de poussière, dans les étagères ouvertes qu'offrait le buffet, divers fioles, erlenmeyer, ballons et autres flacons trônaient là, dans le silence du matin. La plupart étaient vides, et visiblement propre en leur sein, mais certains arboraient des mixtures de diverses couleurs, claires à opaques, à la consistance d'eau ou bien de vase. De toute évidence, il y avait en cette ruine une bonne partie du matériel et d'ingrédients du parfait petit chimiste. Ou plutôt, de l'alchimiste, à en croire l'ouvrage étalé à terre, dont certaines pages déchirées laissaient entre voir un almanach de drogues en tout genre.

Une lecture plus attentive laissa à son savoir diverses recettes, visiblement faites maison de par l'écriture manuscrite, ratures et notes en tout genre qui balayaient les feuillets jaunit par le temps. Certaines étaient pour des potions de vitalité, d'autres pour combattre des maladies. Des baumes et autres crèmes pour lutter contre le froid ou les plaies infectées s'argumentaient de quelques croquis et notations sur les effets indésirables. Mais ce qui l'impressionna le plus, de par sa nature combative et quoiqu'un peu tordue, fut le glossaire des poisons et acides.

Il y avait là de quoi tuer bien des personnes, de la pire des façons comme de la plus discrète. Il était étonnant que son propriétaire s'en soit débarrassé mais, à vrai dire, l'illégalité de l'objet était fondée.

Mais, après tout, Reverse n'avait que faire de la loi.
Mieux encore, ses troubles avec Sa Majesté lui avait laissé le goût de penser qu'elle était cette loi.

Alors, elle enfourna l'ouvrage avec précaution dans sa bourse, désormais bien lourde pour son frêle corps, avant de s'occuper des bocaux et autres fioles jaugées. Cela ne tiendrait pas dans son carton, et les regards indiscrets se feraient bien vite dangereux. Cependant, le canapé désormais écharpé offrait un rembourrage parfait pour y cacher d'aussi fragiles instruments, tandis que son déménagement ne choquerait personne.

Ainsi, déposant chaque verrerie avec précaution, elle emballa pinces et compte-gouttes, poires et supports, sans oublier le bec benzène qui semblait fatigué et le mortier et son pilon encore sale dans la bourre, avant de la cacher d'une couverture miteuse déposée là comme tapis de fortune. Il ne lui manquait qu'une balance de précision, qu'elle trouverait chez un marchand de cette ville animée, quelques entonnoirs et papiers filtres qui seraient dans toutes bonnes boutiques de ménage commun. Ce qui, en soit, était un véritable trésor pour elle et sa curiosité décadente. Qui sait ce qu'elle pourrait concocter de ses sabots habiles. Et surtout, combien elle en tirerait.

Le seul soucis, aussi ridicule soit-il, fut le transport du meuble. De sa main noire, elle aurait bien du mal, et quelques bras ne seraient pas de trop. Ainsi, elle invoqua quelques morts, au regard si niais et baveux, pour garder son butin, tandis qu'elle sortait à la lumière du jour à la recherche de muscles bien vivants ne risquant pas de décrocher à tous instants.

Le soleil lui brûla les yeux, si bien qu'elle dut se couvrir de son bras pour percevoir enfin la basse ruelle où elle était. L'agitation était à son comble, laissant policiers et civils à leur émoi, tandis qu'elle traversait sa rue pour rejoindre la place centrale, sans réellement se soucier du vacarme qui régnait désormais sur la ville. Des rumeurs, elle apprit que la banque avait été cambriolé. Soit. Elle n'en avait que faire. N'ayant ni sous en leur coffre, ni réelle envie de faire respecter la loi du marché, elle les délaissa à leurs histoires tandis que son museau se collait aux vitrines alléchantes d'outillage.

Mais avant même qu'elle ne puisse s'inviter dans l'une des boutiques, on la bouscula. De son épaule, elle manqua de tomber, se rattrapant par pur réflexe, avant de se retourner, sourcils au front, face à l'incivilité du fieffé personnage. Une pouliche, à peu près sa taille, chocolat et vanille, visiblement surprise, voir apeurée, de sa présence. Était-ce quelqu'un qu'elle avait déjà dépouillé ? Pas à première vue. Enfin, elle traînait tant en quête de nourriture qu'elle ne pouvait retenir chaque visage. Certainement lui avait-elle volé un biscuit. Une pâtisserie au meilleur des cas.

Mais qu'importe. Alors qu'elle allait héler, on l’interrompit de nouveau. Pour rendre les lunettes de la petite garce impolie, tout en la remerciant de sa bravoure et course-poursuite avec les bandits -meh-. Qui, à vrai dire, semblait tout aussi chamboulée qu'on lui rende. Plutôt étrange, non, pour quelqu'un censé en porter.

Et là encore, avant qu'elle ne puisse imposer sa parole -bordel de merde-, les regards se braquèrent sur le duo, tandis que la myope se cachait derrière ses pattes. C'était un monde ça. Non seulement on la dérangeait dans sa quête d'alchimie, mais en plus, elle était désormais au centre de l'attention, ce qui, pour un sdf, était plutôt rare.

- Je n'ai fait que suivre les ordres de ma patronne ici présente.

Pardon ?
Quelle patronne ?
Quels ordres ?

Le regard de travers, elle jaugea la menteuse comme s'il s'agissait là d'un mouchoir usé sur le trottoir que personne n'avait daigné ramasser. Il y avait là de quoi suspecter quelque chose, et si elle ne désirait être au centre des regards, nul doute qu'elle cachait quelque chose.
Alors d'une voix forte, rabougrie par sa moue naturellement déplaisante, elle s'exclama.

- Et si ça dérange quelqu'un, qu'il s'avance ; mais cela nous ferait perdre un temps fou pour l'enquête. A moins que vous ne vouliez retrouver vos bourses ? Ajouta t'elle, renfrognée comme jamais.

Les regards se croisèrent, les rumeurs montèrent, et d'un commun accord, on bredouilla par la négation. De toute évidence, on ne voulait pas trop se mêler de cette affaire, et encore moins si quelqu'un enquêtait. Parce qu'après tout, dans la pensée commune, les seuls à pouvoir enquêter, eh bien, c'étaient les enquêteurs. Il n'y avait donc rien à redire au comportement du duo.
Et c'était tout ce que Reverse attendait.

Alors, tandis qu'on se dispersaient pour gémir sur la désolante situation, les yeux fouineurs sur les notes des policiers et la scène du crime, la Nécromante se retourna, saisissant de sa main noire l'épaule de la pouliche pour la guider vers les profondeurs de la ruelle.

- Marches, comme si de rien n'était. Et expliques moi ton mensonge ainsi que ton implication -et la mienne- la dedans...

Elle avait autre chose à faire.
Mais si la frêle femelle était une complice, en charge de surveiller l'avancée de l'enquête, il y avait là de quoi faire chanter et tinter piécettes.

La femelle se dégagea du sa main noire, déglutissant avec sonorité. Avait-elle touché la corde sensible ? Avait-elle découvert quelque chose de bien trop gênant pour l'avouer ? D'un regard inquisiteur, elle la contempla baisser la tête comme une enfant prise en faute, et attendit une explication, son écharpe s'impatienta d'une morbide manière. Et puis, finalement, au terme de plusieurs secondes d'attente, c'est d'une voix faiblarde et mal assurée qu'elle parla.

- Et bien, heu… Par où commencer, chercha t'elle. Je me suis levée ce matin, j’ai mangé mon petit-déjeuner avant de partir me promener dans les rues de Briks.

Le regard de la Nécromancienne trahit sa désapprobation. Elle n'avait que faire de sa journée, et encore moins des ragots de la veille. Une réponse claire, nette, était plus que satisfaisante pour la sévérité de la femelle d'obsidienne. Et si elle garda le silence, ce n'était que pour mieux mordre.

- Tu vois, c’est mon jour de congé aujourd’hui à ma chocolaterie – son sourire ne fit qu'aggraver les choses, prenant ceci comme d'une moquerie infantile-. Donc durant ma promenade, j'ai acheté pas mal de chose, pour mon confort personnel avant de finir devant la banque qui a été attaquée. Quand j'ai vu le mouvement de foule, je suis allé voir par curiosité ce qui se passait, c'est là que j'ai vu les trois voleurs avant de qu'ils s'enfuissent, j'ai voulu les rattraper parce que l'un d'entre eux me rappelait un vieil ami. Mais je n'ai pas réussi à les rattraper, je n'ai pas remarqué qu'on m'a vu les poursuivre et étant timide, lorsqu'on m'a abordé pour me « remercier », j'ai paniqué et t'ai utilisé comme bouclier à tous ses regards posés sur moi.

Silence.
Les yeux roy toujours posés sur la femelle praliné, le corps tendu, son écharpe persiflant aux mensonges, elle hésita un bref instant. L'attitude même de la pouliche était une preuve de sa culpabilité, cependant, elle n'en avait pas de preuve. Ou tout du moins, elle n'en avait cure, pour le moment, de les exposer. Car au-delà des paroles inutiles et des excuses pécheresses, il y avait cette voix. Cette voix si.
Familière.

- Je me rends compte que cela n'a pas l'air de t'avoir plus et je suis prête à me racheter en t'offrant un repas par exemple, en plus si tu m'aides à retrouver les voleurs pour que je sache si mon ami en fait partie, je t'offre ma maison qui se trouve à Bads Lands que je n'ai pas encore vendu lors de mon déménagement à Brisk.

Silence.
De nouveau. Juste froid. Noir. Inquisiteur. Elle n'avait pas ouvert la bouche depuis le début des explications, se laissant aller aux flots incessants du cafard, cherchant la moindre faille, le moindre prétexte pour lui faire subir son courroux. Cependant, et si elle avait raison, il y aurait bien plus à tirer qu'un simple repas ou une maison, sans doute fictive.

D'un geste simple, elle sorti un bout de papier de je-ne-sais-où, ce qui laissa légèrement perplexe l'obsidienne femelle -non mais, apparemment elle n'a pas de vêtement, donc pas de poches, donc à part quelques fondements, c'est difficile d'imaginer d'où peuvent littéralement poper les feuillets-, ainsi qu'un stylo -oh putain- pour y écrire quelques vaines promesses de logements.

C'était presque trop facile. Trop prévisible. Comme un film lambda au plus grand damn des spectateurs. L'impatience gagnait la mage noire, qui ne cessait de regarder la place centrale, bien éloignée désormais, où s’affairaient policiers et gardes royaux.

- Seulement, commença t'elle en brisant les pensées de la noiraude, à la condition que tu m’aides dans la traque de ses voleurs. Je veux savoir si mon ami est devenu un vulgaire voleur, sinon je t’offre seulement un repas pour la gêne occasionnée par ma timidité.

Silence.
Sans plus d'originalité.
Pesant. Lourd. Presque étouffant. Le regard toujours braqué sur la banque, elle le détourna lentement vers son interlocutrice, vociférant intérieurement de la stupidité de cette dernière. Bon sang, qu'il était rude de se contenir ainsi. L'incruster dans le mur aurait été si facile, si tentant, qu'à bien des reprises, sa main dut laisser craquer ses abstraites phalanges pour ne pas imploser de rage.

Elle soupira, baissant la tête, fermant les yeux, avant de la secouer, amusée. De là où elles étaient, elles avaient une vue magnifique de la place, des badauds, du bâtiment dévalisé ; et pourtant, elles étaient assez loin pour qu'on ne distingue que deux vagues silhouettes, notamment de par leurs couleurs.
Risible. Mais au moins, elle avait bien plus à gagner qu'à perdre. D'un mouvement brusque, sa main claqua l'intruse contre les murs de cette ruelle isolée, tandis qu'un léger rire accompagné la démarche chaotique de la nécromancienne.

- Non mais, franchement.

Relevant son visage au plus près de celui de la praliné chocolat, elle plongea son regard emplit d'amertume, un sourire tendu et visiblement forcé brisant ses traits, déjà rongés par la colère.

- Premièrement, comment as-tu put reconnaître ton ami si ce dernier était cambrioleur ? Cela va de soi qu'ils étaient tous cagoulés, ne dévoilant que leurs yeux, et habillés de telle sorte qu'on ne puisse reconnaître leur cutie mark, et donc, eux-mêmes.

La pression sur le torse de sa nouvelle proie se fit plus ardente, lui coupant la respiration un court instant, avant de se relâcher, comme une simple menace.

- Deuxièmement, qui serait donc assez fou pour demander à quelqu'un qu'elle ne connaît pas de l'aider dans une mission aussi dangereuse, si ce n'est, justement, en la connaissant de base, et donc jugeant sa force nécessaire au bon déroulement de la requête ?

Son sourire devint agacement, rictus de dégoût et d'animosité. Son regard, teinté désormais d'une lueur de folie, sembla chercher la moindre faille dans les réactions de la femelle, la plus petite émotion, pour la briser, l'écraser, la brûler tout son content.

- Troisièmement, et toujours de la même manière, qui offrirait une maison à une parfaite inconnue pour si peu ? Et surtout une chocolatière, qui, même avec les grands noms de la région de Brisk, ne gagnerait pas assez pour s'en payer le loisir. Quatrièmement, continua t'elle sans souffler, que la police soit sur les lieux du crime est un fait. Mais des gardes royaux, si loin de chez eux, et si rapidement sur place, c'est un véritable miracle, n'est-ce pas ?

D'un coup, d'un seul, la pression se relâcha aussitôt, laissant la femelle tomber à plat ventre sur le sol crasseux de la ruelle. La nécromancienne s'agenouilla alors, sa colère désormais passée, aussi lunatique que pourrait l'être ses desseins.

- Et cinquièmement... Ta voix, ô,  ta douce voix, m'est si familière...

Elle se retourna, canalisant toute son énergie sur son écharpe harcelant l'air de ses griffes, cherchant, traquant sa proie perdue trop tôt. Oh, oui, elle aussi était en colère. D'une colère froide, sans nom, si profonde qu'hurler, que frapper, ne suffirait à l'amoindrir. Les mots eux-mêmes ne pouvaient décrire ce sentiment si puissant qu'il était désormais ancré en son être comme pouvait l'être toute la haine d'un peuple.

Mais il y avait là un fort potentiel.
Quelque chose d'excitant.
De violent.

- Je suis prête à garder le silence si tu m'offres cette maison... Sous ton vrai nom, cela va sans dire.

Elle  fit quelques pas dans la ruelle, les yeux rivés sur sa Majesté comme un vautour tournant autour d'une carcasse encore fraîche. L'attraper et la remettre à Sombra aurait été jouissif, car les rumeurs parleraient d'elles-mêmes. Mais le Roi ne méritait pas ça. Il ne méritait pas sa clémence.
Il était tellement plus amusant de profiter de la situation, des biens de la jeunesse, avant de la mettre inutilement en danger au cours d'une traque désespérée à l'honneur et l'or.

- Quant au repas, tu peux te le garder. Si tu veux m'embaucher comme... mercenaire, claqua t'elle de la même manière qu'un serpent refermerait ses mâchoires sur sa proie, je veux de l'or. Beaucoup d'or. Au moins assez pour, disons, ne plus m'avoir dans les pattes de ton cher papa.

Regard spéculateur.
Sourire amusé.

La journée ne faisait que commencer, et déjà, le ciel lui semblait des plus radieux.

La pouliche caramel se releva, tremblante. Était-ce la peur que lui inspirait le chantage de la noire mage, ou bien son petit jeu qui continuaient dans les élucubrations grotesques et mensongères ?

- Je ne sais pas pour qui vous me prenez, mais vous devez me confondre avec quelqu’un d’autre.

Sa voix, habilement tétanisée, avait enfin lâché ces quelques mots, non sans efforts. De toute évidence, les preuves avancées ne suffisaient pas pour lui faire cracher le morceau, pourtant si énorme que seuls les commandants du Titanic n'auraient pu ne pas le voir.

- Sinon cela ne vous regarde pas comment j'ai pu reconnaître mon ami malgré leurs habits, continua t'elle, j'ai mes raisons. En ce qui concerne la maison, c'est parce qu'elle n'arrive pas à trouver preneur, je veux m'en débarrasser car elle me coûte trop cher en entretien. Et pour finir, je vous demande de m'aider, c'est parce que vous avez l'air d'être forte, il suffit de voir cette main magique qui demande sûrement une certaine maîtrise de la magie afin de l'invoquer.

Charmant. Et pourtant si faux. Cette incantation, aussi vile et animée soit-elle, n'était qu'un sort de bas ouvrage, de la poudre aux yeux, des peccadilles, qu'importe le terme employé. Quelque chose de faible, en soit, mais qui, laissé entre ses sabots mégalomaniaques, pouvait prendre une ampleur telle que terrasser ses adversaires était d'une facilité déconcertante. Quant aux voleurs, ainsi qu'à sa demeure, il y sentait quelques relents d'excuses de dernières minutes, trouvées sur le tas par la crainte et la panique.

Mais qu'importe. Probablement fière de ces trouvailles, elle se releva, jetant la feuille signée aux jambes de la nécromante, avant de se retourner d'un bloc, la tête haute. Dieu que Reverse haïssait cette attitude. Probablement parce qu'elle-même l'utilisait, mais ce soudain regain de courage et de désinvolture n'était pas des plus naturels. Il y avait quelque chose. N'importe quoi de fait, de dit, qui lui assurait enfin la paix.

Alors, d'un geste doucereux, sa main attrapa du bout des griffes le feuillet, l’élevant à hauteur des yeux de l'obsidienne.

Silence.
Sourire.

Elle était bien plus prudente que l'on pouvait penser. Mais sa comédie, désormais, prenait fin pour Reverse, et commençait pour le reste du monde. Pliant avec précaution le contrat, signé d'un nom des plus royaux, avant de l'enfourner dans les plis de sa veste, la nécromancienne s'avança au devant de l'inconnue, cherchant à maintenir sa moue dubitative et sévère au gré de sa satisfaction personnelle.

- Et si nous allions enquêter maintenant patronne, appuya t'elle avec tant d'insistance que la moquerie était palpable, je pense que les gens vont finir par se posé des questions si on ne vous voit pas sur les lieux du crime. Si notre accord tient, au pire si vous voulez de l’or, vous n'aurez qu’à prendre une part du butin qu’on prit les voleurs, si cela ne vous cause aucun problème moral.
- Oh voyons, coupa t'elle.

Elle haussa les épaules, son écharpe faisant de même. La félicité nouvelle qui embaumait tout son être semblait la rendre plus amusée qu'ordinaire, quand bien même la situation, grave, exigeait un sérieux notoire.

- Je ne vole pas les hères qui ont si durement travaillés. Après tout, c'est mon métier, d'enquêter, hum ?

Et sans un mot de plus, elle fit demi-tour, se dirigeant d'un pas rapide vers la banque. Le jeu avait commencé, chat et souris dans une même danse pour y attraper un commun ennemi. Mais n'était-ce pas ironique, de la voir ainsi sous les traits d'un inspecteur de police, elle, vagabonde voleuse et tortionnaire. De la voir se mouvoir avec aisance parmi les témoins, tandis que les gardes royaux avaient le dos tourné, pour recueillir quelques informations. D'être ainsi déguisé en une autre, sans pour autant en changer de peau. Contrairement à certaine.

D'un regard inquisiteur, elle scruta la caramel-praliné, soit-disant chocolatière, et désormais assistante policière, qui s'attelait à la tâche de toute sa conviction.

Ce ne fut qu'au terme de deux heures qu'enfin, elles se réunirent toutes les deux dans les entrailles de la ruelle qui avait vu naître leur alliance. Les témoignages étaient nombreux du côté de Reverse. Un couple âgé, attendant au guichet de la banque lors de l'événement, avait su calmer leurs tremblements pour expliquer à l'inspectrice en chef le début de l'attaque. La banque était ouverte depuis à peine une heure que trois personnes, encagoulées de la tête au pied, vinrent. Neutralisant alors les gardes proches, menaçant les civils pour calmer les autres, le plus grand d'entre-eux commença alors à dépouiller les caisses de leurs précieuses monnaies. Quelques minutes. Voilà, apparemment, le temps que mit le braquage, avant qu'ils ne galopent tous avec une incroyable agilité vers la sortie.

D'autres versions attestaient la présence des trois malandrins, certains fidélisant les descriptions des autres. De toute évidence, ils n'étaient pas reconnaissables, ne laissant que leur taille et leur voix comme seuls indices. Les armes utilisées étaient, quant à elles, faites de dagues, aiguisées comme les griffes d'un dragon d'après une terrestre encore sous le choc. Il aurait cependant était hasardeux de partir de la base qu'ils étaient des voleurs de première classe, la majorité ne sachant ni se servir d'armes convenablement, ni courir aussi rapidement. Cependant, les chances étaient grandes, et cela n'avait rien de rassurant aux yeux de la mage. Ils avaient, après tout, mit à terre bien des gardes, avec précision, et sans la moindre hésitation.

L'espoir d'un petit vol de routine, facilement démasquable, semblait s'amincir au fur et à mesure de leur entreprise.

Armés, rapides, et donc dangereux, ils avaient filé par la même ruelle où se tenaient les deux pouliches. D'un geste rapide, la mage fit alors signe à sa coéquipière d'un jour de la suivre, à la recherche d'indice.

- Toi qui les a vus courir dans cette ruelle, peux-tu remonter la piste jusqu'à l'endroit où tu les as perdus ? Peut-être ont-ils laissés des indices derrière eux, dans le feu de l'action, entre la fuite et ta poursuite...

Un vol, en soit, n'était pas rare. Et encore moins dans les méandres du DarkPledge. Ce qui était réellement déroutant, était le fait que seules les pièces d'or furent dérobées. Ni l'argent. Ni le bronze. Ni même les billets, ou les pierres précieuses que certains aimaient échanger contre une bourse bien remplies. Et cela, à peine énoncé lors de leur rapide entre-vue, avait suscité bien de l’intérêt pour les deux comparses.

La jument acquiesça d'un simple signe de tête, menant la Nécromancienne à la précédente ruelle d'un pas rapide. De toute évidence, il y avait là monts et plaines d'autres témoins, ayant probablement fuit la scène avant d'y revenir, curieux. Le premier, a l'entrée, était un simple vendeur de journaux, hurlant à la sauvette les gros titres de la semaine, sans vraiment prendre tête sur l'attaque de la banque, n'ayant encore été éditée. Mais il n'y avait pas vraiment grand chose à tirer de lui. Entre deux cris sourds, il se contenta de hausser les épaules, récitant tel un automate qu'il n'avait rien vu, si ce n'est le « joli petit cul de votre collègue, là » appuyé d'un clin d'œil. Et c'est non sans un rictus de dégoût pour la-dite jument que toutes deux reprirent le chemin du dédale sombre.

Ce n'est que bien plus loin, a la sortie des poubelles d'un restaurant, qu'un des cuisiniers, visiblement occupé à vider les restes de salades et d'épluchures de pommes de terre, les informa de plus belle, non sans une petite commission. En effet, caché derrière les ordures, comme n'importe quel civil effrayé aurait fait, il entendit les brigands, vérifiant que la femelle ne les avait pas suivi, se presser pour leur lieu de rendez-vous. Hélas, aucun nom ne fut cité, tant la panique l'avait gagné, l'obligeant à serrer sa tête entre ses genoux, priant un quelconque dieu de l'épargner.

C'est donc quelque peu déconfites que les inspectrices en herbe se remirent à sillonner la ruelle, l'air grave. A vrai dire, tous semblaient avoir vu quelque chose, avoir vu ce qu'il fallait voir pour être précis, mais aucun ne voulaient s'en rappeler. La crise avait été déclarée, et bon nombre ne désiraient simplement qu'oublier, reprendre leur train-train quotidien d'ennui et de commodités, effaçant de leur mémoire le moindre impair. C'était d'une lassitude telle qu'elle exacerbait l'humeur de la Nécromancienne, qui, pourtant, se contenta d'afficher ce rictus neutre, comme pour se protéger de sa propre colère.

Ce n'est qu'après avoir écouté les dires d'une marchande de fleurs qu'enfin elle s'apaisa. Enfin, des informations utiles. Il était temps. Déjà, le soleil de la matinée avait fait place à un début d'après-midi d'une douceur agréable, quoique fraîche pour la saison. Mais soit. Si tel était le prix à payer pour quelques rumeurs, quelques pistes, c'était bien peu cher en comparaison d'innocentes vies qu'ils auraient pu prendre pour les faire taire.

De sa fuite, l'un des bandits avait renversé la femelle fonctionnaire -ah!-, ainsi que son chariot, désormais dévasté en lambris de bois et de terre sur le sol pavé d'une fin de ruelle dégradée. Bien mal lui en prit, et peut-être devait-on remercier le karma, mais il s'écorcha la patte, délaissant plusieurs gouttes de sang, qui, de leur forme, indiquaient une direction précise. Les suivant avec une certaine palpitation, celle d'un travail rondement mené et, peut-être, enfin récompensé, les deux comparses s'arrêtèrent finalement à un dédale. De là, les bandits s'étaient séparés, laissant la femelle praline les perdre de vue. Mais des maigres indices qui les avaient menés jusqu'ici, tout semblait indiquer que le nouvel éclopé était passé par la droite, au-delà d'une basse muraille, laissant supposer que les autres avaient empruntés le couloir de gauche, plus haut, plus difficile.

Hélas, la plaie avait dû cesser de suinter, car leur unique piste avait disparue dans les méandres des larges rues, laissant le duo éphémères dans la perplexité. Tout cela, pour rien ? Ces indices, ces témoins. Tout à néant par la coagulation ?

Loin de se débiter, l'inconnue-mais-pas-tant-que-ça s'essaye à la parole, cherchant, traquant le moindre témoin. Peine perdue, car des adultes, juste la terreur naissante dans leurs yeux. Des enfants, juste l'incompréhension, la curiosité, peut-être, comme un éclat de joie. Une course-poursuite, des méchants et des gentils. N'était-ce pas exactement comme dans leurs jeux favoris ? Et c'est certainement de ce postulat que l'un d'entre-eux parla, non sans une compensation sucrée.

Le blessé avait fait une pause, non seulement pour souffler -et souffrir en silence, hé- mais aussi pour vérifier que personne, et encore moins cette fouine de femelle, ne l'avait suivi, certains que personne ne l'écoutait, ou serait assez fou pour en tenir compte. Après tout, n'était-il pas juste un poney courant dans les dédales, comme n'importe quel idiot de cette ville artistique ? Alors, il lâcha l'information. La sublime information.

Le cimetière, hum ?
Un lieu peu charmant qu'elle avait déjà visité aux côtés de sa Majesté Sombra, à la recherche de soldats disparut, qu'ils retrouvèrent dévorés par les goules d'autres Nécromanciens -au rabais-. Il n'y avait pas franchement grand chose à faire la-bas, mais y cacher un trésor était une bonne idée. Qui oserait troubler le sommeil des morts ?

- Nous savons enfin où vont se planqué les trois cambrioleurs, on fait quoi maintenant patronne ? On se prépare ? On y va toute suite ? Ou on fait appel à des renforts ?
- Pas de renfort. Ils mettraient en péril notre récompense.

Un regard, froid, fit fuir le marmot, désormais inutile. Il aurait été stupide d'y aller de suite. Elles n'avaient ni armes, ni armures, ni même baumes pour se soigner, ou lanternes pour s'éclairer. Les vivres se limitaient a quelques piécettes en chocolat, pour peu qu'il en reste après le passage de l'enfant, et l'eau était inexistante. Quant aux adversaires du moment, nul doute qu'ils étaient rondement équipés, notamment dans leur planque. Cela se résumait en un suicide collectif sans le moindre préparatifs.

- Suis-moi.

Et sans plus attendre, la sombre mage reparti dans le dédale sombre, remontant ses pas jusqu'à sa propre maison, quoiqu'en débris. Le trajet se fit en silence, certainement par peur qu'on les entende, mais une fois arrivée sur le perron de la porte, pour peu qu'on puisse utiliser ce terme, elle commença, lentement, à parler de nouveau.

- Je n'ai aucune armes ou armures pour toi, expliqua t'elle tout en avançant dans l'ancienne boutique dévastée, sous le regard vide de ses morts. Mais j'ai de quoi faire des torches et remplir une besace de nourriture, pour peu que ton délicat palet apprécie mes faibles compétences en cuisine.

Alliant la parole au geste, elle montra du sabot un buffet ancien de chêne massif, dont une patte avait cédé sous le poids des années, dans lequel semblait être stocké quelques mets et bocaux étiquetés. En son intérieur, baies et pains, ainsi qu'un pot de confiture, étaient proprement disposés sur une serviette propre, attendant d'être consommé. Il n'y avait que peu de vivres, mais cela suffirait pour deux, le temps d'un aller-retour au cimetière. Enfin, si le pain et les fruits suffisaient à tenir un poney. Car si Reverse était si maigre, si pâle sous ce pelage ébène, ce n'était pas sans raison. Manger était devenu difficile, et surtout, une activité plus éreintante que prévue en ces jours de plus en plus froids. Le vol était certainement sa seule constante.

- Quant aux soins, j'ai de quoi aider je pense. Je ne suis pas une des meilleures dans ce domaine, mais là encore, il faudra faire avec.

Elle souleva la housse du canapé, dévoilant alors le trou béant dans la bourre, pour y attraper quelques précieux flacons, qu'elle posa sur les caisses, vides, de la réserve. Une large gourde d'eau avait accompagné son geste, elle aussi trop petite pour subvenir aux réels besoins de la troupe, mais bien suffisante pour le voyage qui l'imposait.

- Mets donc tout ça dans ton sac, ta carte nous sera elle aussi utile. Pour les armes, continua t'elle d'une mine réfléchie, je suppose que tu peux te battre avec mes os. A moins que tu n'es une épée, une dague ou je ne sais quelle massue cachées sous ton déguisement, mais avouons que deux inconnue qui se baladent armées et attelées met vite en méfiance les gens.

Restait encore le cuir tanné dans sa besace, pouvant être utilisé comme fil d'Ariane ou couverture de prestige, tente pour peu qu'elle soit assez grande et montée sur piquets. Ou sur ossements. Quoiqu'il en soit, elles avaient là un maigre équipement d'aventuriers. Assez pour leur escapade, mais certainement trop peu pour une véritable quête. Reverse pouvait se battre sans équipement extérieur, pouvant créer le sien. Mais Shade. Elle. En tant que chevalier, en tant que princesse, était habituée a mieux. A bien mieux. Et c'était certainement le point le plus délicat aux yeux de la sombre mage.