[quête] Le théâtre d'une renaissance.

Au cœur des ténèbres glacées d’un genre hivernal, l’étalon funeste savourait les plaisirs d’un brasier. Ce dernier l’enivrait tant, le consumait. Si bien qu’il lui ravivait l’animosité qu’il exaltait naguère, alors invincible seigneur de guerre. Une chaleur apaisante et chatoyante reluisait-là, en ce domaine de l'oppression, de la perdition. Le règne des ombres menaçait cette flamme vacillante. Lui savourait cette douce ironie. Celle d'une vaillante âme dessinée à ses abords, dont la seule radiance pouvait déchirer ce linceul d'obscurité. Mais elle préférait tant s'en draper, et comme lui l'épouser, l'embrasser. Si bien que l'effroyable portrait qu'il daignait contempler lui octroyait plus de majesté. La sensuelle demoiselle exaltait hargne, suintait des larmes. La fétide rosée avait tôt fait d'étouffer l'enivrante fragrance de cette beauté. Mais il demeurait si enjoué, si excité. Tel un fauve affamé, il lui retournait fouge et férocité. Cette complicité le séduisait-il ?

D'aucun n'osait déchirer la toile macabre, laissant tout loisir au sire de s'y enliser. Ce ballet des lames auquel il s'adonnait, fort passionné et déchaîné, l'obligeait à côtoyer cette compagnie dépourvue d'âme; un spectre aussi délectable qu'abominable. Leur cruel duel prenait tant d'ampleur, défigurant ce paysage onirique, fait agrémenté de rires diaboliques. Le voilà aux prises avec forte partie, une ignominie l'égalant si bien. La virulence du fracas des armes et des corps, n'avait d'égale qu'une certaine adresse, et ces prunelles attisant la démence. La belle avait d'étrange son angélique apparat, et son esprit diabolique de malfrat. Il savourait du reste ses égards forts agréables, où elles daignait lui dévoiler quelques élégantes avancées. Mais à trop user de sensualité, en s'osant à l'effleurer, il se riait à lacérer ces voluptés. Désirait-il tant l'enlaidir, la défigurer ? N'était-il point si charmé qu'il réfutait même l'évidence ? Elle demeurait alors trop désirable, mais bien inatteignable.

Voilà qui pouvait dévorer le cœur d'un jeune freluquet, alors frappé de désir à la voir se déhancher. Le seigneur des ténèbres n'avait d'autre compagne que la solitude si cuisante qui l'avait déjà muselée et enchainée. Son refuge d'obscurité voilait-il ces blessures inavouables ? Et qui blâmerait son esprit mille fois brisé, tourmenté et étriqué, de ne s'adonner aux plaisirs les plus simples, de savourer l'existence de l'éphémère comme d'une grande beauté ? Un monarque avait fort à faire. Aussi n'accordait-il le moindre crédit à ces créatures de luxure. Craignait-il d'être dominé, de s'égarer d'aventure ? Nombre commères et vipères l'auraient bien pensé, qu'elles n'éveilleraient jamais la flamme du désir chez leur sire. Ces dires infâmes hantaient ses contrées, où de lui on déclamait plus fidèles portraits. Mais alors qu'il se délectait de l'affaire, cette diablerie souillant plus qu'un lit, l'étalon de noir déchantait. Un grand coquin l’enlevait à sa quiétude, pour mieux l’éprouver.

Un grondement s'élevait des entrailles, l'amenant à bondir hors de sa couche. La bâtisse frémissait, au loin un vacarme retentissait. Là il pestait, quel sinistre maraud l'avait bien pu arracher à ses songes ? Etaient-elles ces bêtes colossales s'adonnant à des batailles si féroces que le monde s'en retrouvait ébranlé ? Le monarque demeurait si embrumé, que trop peu éveillé. Si bien que sa demi-dépouille ployait sous l'ampleur d'un désastre. Et bien que robuste, il se brisait au parquet, et embrassait la terre. Fort heureusement nul ne le verrait éhonté, ni même empourpré. Le brave éventrait prestement l'affaire si risible, afin de gagner la balustrade du donjon. Quoiqu'il hésitait à s'y risquer. Le séisme avait pu fragiliser la structure, et il n'avait guère envie d'aller s'écrabouiller parmi ses sujets. Parvenu au lieudit, Sombra glissait des prunelles confuses sur la cité. Cette dernière n'avait grand chose à déplorer, pas plus de sinistrés qu'au détour d'un siège passé. Et il n'avait que faire des déboires de ses gens, leur misère les regardait, seule sa personne lui importait.

Un phénomène plus miroitant s'accaparait son entière attention. Il lui semblait que de l'Ouest s'élevait des fumées nouvelles, dont la noirceur avait tôt fait d'assombrir des cieux même étoilés. Voilà qui l'aurait bien ravi d'ordinaire, mais il exécrait le grabuge en ses terres. La cité interdite ne lui importait guère, comme les guerres intestines des reptiles hantant ces monts hurlants, mais s'il advenait qu'une légion infernale s'organisait là; alors il se devait d'aller vérifier. Peut-être n'était-ce que la virulence d'une mer flamboyante, alors vomie en abondance par des failles ouvertes en l'instant. Les éventualités se bousculaient dans son esprit étriqué. La confusion l'enlevait alors. Son doux murmure lui intimait de s'élancer à vive allure. Un voile parfait d'obscurité lui assurait une certaine furtivité. Il lui incombait dont de galoper au foyer du brasier, afin de s'assurer qu'il n'avait que divagué.

Il se drapait en hâte et dévalait les escaliers du dédale faisant office de château, avant d'apparaitre quelques instants aux abords du trône. Là il retrouvait son fidèle suivant, le pâle écorché demeurait dans l'ombre du sire. Puis il lui mandait quelques directives à adresser à ses armées. Le seigneur noir rétorquait qu'une poignée de braves suivraient sa piste. A ces dires il s'évadait avec célérité. Il n'avait mentionné de patronyme, laissant grand soin à ses élites de le filer, comme une misérable adoptée de pacotille le pouvait faire. Celle-ci le révulsait tant, il s'indignait presque de lui octroyer bon nombre privilèges. Mais il daignait lui accorder une dernière chance de se racheter, de lui prouver son utilité. Lui ne dénigrait son potentiel, il lavait dénichait et la tolérait de ce fait. Hélas elle peinait à l'éveiller, si bien qu'elle le dépitait. Du reste, l'étalon à la robe cendrée espérait fort qu'une scélérate ne viendrait le narguer. Elle l'éprouvait déjà tant cette canaille méritant la bataille.

Et si d'aventure sa factice progéniture lui intimait déception, il pourrait bien en changer. A vrai dire, son esprit malsain songeait bien à concevoir une abomination véritable. Hélas il n'avait jamais trouvé de femelle, au diabolisme et au sadisme, digne de sa personne. Certes il demeurait cette ordure notable, cette créature bien désirable. Mais il se refusait même l'idée de s'y lier, même à des fins scientifiques. Ce vieux rêve de dément le trottait pourtant. Mais ses dessins ne pouvaient tolérer cette misérable à ces côtés, elle qui n'aspirait qu'à l'évincer. Le sire n'étranglait du reste ce rire de coquin qui était le sien. Là en sa cavale solitaire, il éprouvait grand plaisir à n'éluder pareilles pensées. Il balayait ceci dit l'infâme portrait de la donzelle qui le hantait avec ses cruelles ritournelles. Et de cette trop fugace jouissance il retirait un brin de sérénité. Car il portait la balade sans nulle gens pour l’ennuyer. A vrai dire, il savait apprécier ces instants de paix. Qu’il savourait dûment, du reste. La solitude lui était si douce. Loin des investitures il pouvait vivre l’aventure.

Alors il se délectait de sa grande chevauchée, ce galop effréné qu’il poursuivait sans relâche. Seuls les misérables, les larves et les lâches avortaient ce genre de cavale endiablée, passionnée. Sa lancée lui éveillait grande mélancolie, une nostalgie de l’ascension. Naguère encore il s’aimait à fouler ces domaines en grand seigneur, où d’une triste labeur il avait dépouillé ces gens de leurs grandeurs. Par delà les plaines il n’avait grand peine à briser les peuplades, à terroriser ses anciens camarades. Son apothéose, son triomphe à l’ambition d’une soudaine ascension; voilà qui lui manquait. Mais sa gloire n’était plus, une chimère qu’il ne saurait étreindre encore. Il lui incombait seul d’y remédier. Le sinistre monarque se ravivait-là des souvenirs si plaisants, bien plus cléments qu’une ère où il n’était plus que l’ombre de lui-même; un martyr, une déception. Le voilà qui s’empourprait à son encontre, déchirant la toile lui évoquant sa piètre incarnation de cauchemar. Celle-là même qu’il s’efforçait chaque jour de balayer des esprits, afin que sa fierté lui revienne, et que tous le craignent.

Soudain il doublait l’allure. Et tandis qu’il arpentait nombres sentiers, l’étalon à la robe cendrée soulevait poussières en son sillage. Ces suivantes impotentes le trahissaient pour qui l’épiait à l’arrière. Nul doute que les prunelles des sentinelles auraient tôt fait de le débusquer, lui l’éclaireur sans peurs. Certes il se fondait à merveille en l’obscurité, mais l’appendice incurvé, sa corne sanguinaire, comme ses carmines gamines, prunelles embrasées, irradiaient telles des braises ravivées par démence. Et ce phare de la perdition happait les troupes lancées à sa poursuite, tels des cerbères donnant la chasse au gibier; un fin limier s’y pouvait compter. Il y avait du reste tout un vacarme pour l’annoncer. Tout de lui le trahissait, à vrai dire il s’en fichait. Et si le colosse foulait la terre avec brutalité, piétinant alors pierres et rochers, il semblait d’autant plus alourdi. Le monarque jouissait d’une carrure épaisse, bien bâtie, forgée à la sueur de l’effort draconien.

Et à ce squelette massif venait s’ajouter un semblant d’armure, écailles d’acier trempé où il fichait pattes et encolure. Il avait de plus endossé ses armes du temps jadis, un écu gargantuesque épousant son dos sous le grand manteau. Avec de plus, une lame grotesque comme son comparse, sanglée au flanc, voilée d’un bel habit rougeoyant. L’attirail évadé de la tombe semblait si désuet. Nul doute que les âges avaient su ronger leur superbe, mais il conservait ses trésors imprégnés d’histoire, de gloire. Ces attaches insipides le donnaient écervelé. Hélas, nombres manants s’étonnaient à finir embrochés sur son épée. La coquine n’était dont émoussée. Son tranchant l’excitait, sa soif l’enivrait. Si bien qu’ils paraissaient indivisibles. Cette sordide union déployait son potentiel véritable. Et il appréciait fort d’épouvanter alors que ses jouets voyaient déchanter l’adversaire, proie n’ayant d’autre choix que de se briser sur son bouclier qui jamais ne cédait.

Là il avait tout d’une imprenable forteresse, aussi impénétrable qu’inébranlable. Ainsi jubilait-il au cœur des batailles, où le fracas des os, les gerbes sanglantes et le festin des lames l’enhardissaient d’aventure. Il lui semblait renaitre en ces heures. Et seuls ces aspects grossiers lui éveillaient quelques intérêts, hélas il n’y songeait guère. Seul lui importait cette destination de perdition, vers laquelle il faisait voile, semant presque une mauvaise troupe. Ces flammes dansant à l’Ouest l’obnubilaient. Cette soirée soulevait en lui moultes interrogations. L’incertitude ne l’avait délaissé. Une bien sale l’affaire se tramait-là. Il désirait tant l’étriper, et espérait fort croiser quelques aberrations à éradiquer. Non pas qu’il serait désuet à n’en point découvrir. Mais il ne lui ferait plus plaisir en cette heure, que d’affronter une créature à sa mesure, et non des sinistres gredins jouant les incendiaires. Il trouvait plus plausible l’éventualité d’une guerre intestine entre empereurs écailleux. Même si les faits, avec ces diverses colonnes de fumées élevées et la terre fort ébranlée, ne l’enjouaient tant. Ainsi privilégiait-il l’idée d’une armée onirique, d’une menace surclassant les calamités populaires. Il avait eu vent d’un séisme ayant ravagé la cité des canidés.

Le cataclysme de cette soirée le détrônait. Mais il n’écartait la piste d’une alliance de tels malfrats déraisonnés. A son sens, des sorciers avaient très bien pu saigner la terre. Un seigneur désirait-il le terrifier ? Sombra s’imaginait une invasion imminente. Quelle folie l’enlevait en cette nuit, lui qui s’élançait sans nulle gens pour l’appuyer. Parvenu au lieudit, ou tout du moins à ses abords. Il avait éventré la clôture, piétiné son acier plié, puis s’était engouffré sur ce domaine jadis infesté de viles créatures. Il s’étonnait d’ailleurs à n’y débusquer la moindre pourriture. Les rivières ardentes n’étaient plus, taries, noircies. Seules reluisaient encore ses carmines gamines. Etait-il abusé ? Une diablerie était à l’œuvre, grognait-il. Une flopée de funestes pensées se bousculaient dans son esprit étriqué. La sorcière crépusculaire hantait-elle cette contrée ? L’intrépide insurgé arpentait ces allées grossières, inspectant les ruines carbonisées comme la moindre cache. Là il ne manquait de songer à un possible guêpier, mais il s’en moquait. Qu’ils viennent s’ils l’osent, déclamait-il en sa démarche assurée. Son aura mortifère surgissait de son cadavre un brin éreinté. Sa pestilence emplissait la cité, intimant l’oppression, l’intimidation. Le moindre faux pas serait châtié. Il tendait à se reposer, tout en masquant ces traits disgracieux. Et il semblait fin prêt à tirer l’épée assoiffée d’hémoglobine. Sa balade l’enivrait tant qu’il en oubliait ses gens. Ces derniers n’allaient tarder.

Spoiler:

Tandis qu'il sondait l'horizon, comme happé par la présence d'un couard terré dans l'ombre, ou seul convaincu d'une menace enfuie en ces lieux maudits; le monarque demeurait figé en veilleur. Les sens à l'affut, aiguisés telle sa lame assoiffée, et la dépouille ancestrale tendue. Etait-ce cette mégère, cette scélérate fervente du complot, cette misérable vouée à l'ennuyer trop souvent ? Le colosse cendré éventrait cette pensée, ce délire. Même n'aurait deviné l'ampleur du cataclysme, comme l'exil des hantises de ces lieux. Si bien qu'il ignorait d'aventure quelle créature pouvait surgir de l'ombre et la brume. Mais il daignait accorder tut crédit à l'admiration du mont n'ayant guère ployé sous la virulence du séisme. Là il songeait qu'une crevasse pouvait laisser échapper une bête ayant sommeillé en les entrailles de la terre. Il lui semblait plausible qu'une autre entité avait pu effrayé les rôdeurs de lave, alors exilés au loin.

Si bien qu'en l'instant il n'avait tout loisir de se réjouir de lui voir restituer une cité au devenir exploitable. Enfin, si le filon de minerait n'était ni épuisé, ni endommagé. Mais il n'allait se prononcer, il n'était pas expert en ce domaine. Et il manderait plus tard quelques esprits plus avisés et optimismes, afin de s'assurer que la Cité Interdite soit prestement occupée. Là il caressait la douce pensée d'en faire le théâtre d'un bagne, où au lieu d'éradiquer ses sujets il les enverrait au supplice des forçats. Des bénéfices en perspectives, se riait-il en sourdine. Sans qu'une douceur ne se grave à ses lèvres, où qu'une vocalise ne trahisse sa présence. Soudain on approchait. Le seigneur noir demeurait figé. Il 'accordait nul crédit au brave. ce dernier lui rendait la pareille. Si bien qu'il offensait sa majesté. Le jeune freluquet était-il inconscient ? Si le monarque pouvait d'ordinaire s'offusquer de pareilles manières, il n'avait ici guère envie d'étriper ce misérable.

A vrai dire il savourait l'animosité vouée à son égard, cela l'amusait. Hélas il ne s'en délectait qu'un fugace instant. Une prunelle de sire noir maléfique foudroyait ce manant, lui intimant plus d'hardiesse qu'il n'en aurait jamais. Cette lueur démentielle et perfide, évoquant une rage insondable et singulière, toute sa haine s'y décelait aisément. Une radiance d'écarlate enveloppée de brume violacée et mortifère, à l'image d'une aura grondant mile désirs barbares qu'il n'étouffait. Une splendeur de pourpre qu'il dédiait au manant quelques instants, afin d'ancrer l'indicible terreur qu'il inspirait jadis. Si bien qu'il espérait fort enseigner l'humilité et la crainte due à sa personne. Sans quoi il n'aurait de scrupule à l'éviscérer. Une perspective réjouissante, à vrai dire. L'étalon sombre le laissait enfin en paix. Car il savait d'avance qu'un maraud éprouvé ne lui serait d'une grande utilité, quoiqu'il doutait fort qu'un reptile si maigrichon puisse jamais le servir convenablement.

Et il n'aimait guère ces congénères osant braver son autorité. Ainsi avait-il déversé son aversion de la gente draconique à ce pauvre bougre, bien ignare de l'affaire. Soudain on lui épargnait grand péril. L'arrivée inopinée d'une bien belle demoiselle avait bien chassé ses funestes pensées. Et quelle n'aille se fourvoyer, il avait eu de sa présence bien avant de la voir comparaitre dignement. A vrai dire, ce factice géniteur ne trouvait rien à redire à l'apparition de sa progéniture. Il ne s'en navrait du reste, ni ne pestait en sourdine. Elle lui intimait d'aventure ce brin de fierté qu'il dédiait à ses loyaux sujets. Hélas, une fois de plus, il n'avait que froideur à lui offrir. Là elle saisirait avec aisance le discours d'un masque, le silence fort explicite. Elle regagnait de l'estime mais guère plus ses faveurs. Il lui signifiait alors qu'elle lancée notable elle arpentait. Peut-être ses efforts seront-ils jamais récompensés. Lui n'en avait que faire. En effet, le voilà qui rivait d'aventure ses prunelles vers la désolation.

Il demeurait ainsi quelques instants, trop fugace à son sens. Sa douce solitude lui manquait assez. Il avait grand hâte d'y revenir, une fois l'affaire expédiée. Mais il lui fallait bien se consacrer à l'investiture, quand bien même l'ordure aurait fort pu déléguer ses devoirs. Là il ne dédiait le moindre égard à ces braves le gagnant. L'hideux terrestre pâle exaltait sa loyauté infaillible. Incliné le premier, il enjouait la multitude à saluer son seigneur. Et l'étalon de noir fit volte-face, en douceur, la figure dominant les esprits. Il n'allait ni blâmer la maigre poignée de fantassins prosternés de crainte qu'il s'empourpre, comme il ne soufflait mot quant à leur modeste retard. Peut-être ces incapables cesseraient-ils jamais de le décevoir, songeait-il, un brin dépité. Puis il déliait sa langue, bien las de tout ceci. De sa voix puissante il ordonnait la manœuvre. La masse allait se diviser afin d'étendre un réseau tentaculaire sur la cité en ruine à fouiller de fond en comble. Une tache ingrate au demeurant.

Il avait mandé du reste, qu'on lui rapporte la moindre anomalie susceptible d'abriter une menace. Il n'avait ici guère envie qu'une paroi rocheuse fragilisée cède une fois l'endroit rebâti. Car s'il s'avérait que du minerait, ou tout autre ressource, pouvait être exploité(e), alors il ne tolérerait de mettre en péril la production des richesses. Il savait sa nation en phase de déclin, une danse au bord du gouffre qui l'agaçait. Si bien qu'il lui fallait des solides fondations s'il désirait perdurer. Et relancer une économie forte lui paraissait diablement impératif. D'une part afin de ne plus s'attirer les leçons d'une mégère, puis d'assister à la résurgence totale de sa grandeur passée. Pour l'heure il devait s'assurer que rien ni personne ne viendrait endiguer sa machination. Une fois congédié ses larrons, le seigneur des ténèbres s'esquivait à la plus petite gens. Il filait sans escorte une fois de plus. Les sens en éveil, l'esprit pratiquement vide, il semblait fin prêt à occire le moindre opportuniste du jour.

Ce dernier ne pouvait guère le baigner d'un fin halo, seule la radiance de ses prunelles trahissait sa marche funèbre. Ainsi s'adonnait-il à la ballade en ces lieux silencieux, seuls déchirés par ses pas balourds, grondants, et enjoués d'une mélopée de l'acier. Sa fanfare avait tôt fait de lasser sa majesté, mais il se résignait à s'en accommoder. Une fois passé ces instants d'égarement l'agaçant, le sire noir gagnait quelques gens. Celles-ci lui soufflaient alors ces bagatelles qui de toujours l'empourpraient. Certes il avait mandé qu'on ne néglige de détails, mais les traits banals à la désolation naturelle ne lui importaient guère. Là il réprimandait les sots d'un ton de virulence, avant de congédier les malheureux. Puis il s'en retournait à son exil plus savoureux. Par trois fois il essuyait l'affligeante bêtise de sujets qu'il désirait châtier. Le magnanime monarque s'étonnait presque de ne faire d'avantage de victimes. Il délaissait prestement ces manants fracassés et pestait.

Devait-il en occire d'aventure, ou ces pouacres s'en allaient-ils tous le décevoir ? Une funeste pensée qu'il balayait en hâte. Fort heureusement il n'avait à se navrer que de ces misérables. En effet, là où se déportait le colosse, il n'avait grand chose à déplorer. Hormis la pierre des bâtisses érodée, où les cendres des toitures gisant ci et là. Rien ne l'ennuyait d'avantage. Quoiqu'un triste constat manquait de l'enrageait. Il savait la funeste entité lui filant le train, furetant dans l'ombre d'un manteau de pourpre. Sans doute le sinistre gredin nourrissait-il grande inquiétude au sujet de sa majesté. Lui qui ne redoutait nulle embuscade ou autre traquenard de couards qu'il pensait débusquer. Voilà que Sombra foudroyait son suivant, alors tapis dans la pénombre d'une ruelle, au loin. Là il saisit qu'l lui fallait se retirer, ce à quoi il s'adonnait. Peu à peu la présence du voyeur s'effaçait. Le sire arborait d'aventure ses traits nonchalant, destinés à dépouiller méfiance et croyances.

Soudain, le voilà qui rasait les murs, effleurant des lors une bâtisse branlante, menaçant de s'effondrer. Il s'esquivait sans hâte à la menace pouvant l'ensevelir. Peut-être ferait-elle autre victime, il s'en riait d'avance. Et tandis qu'il farfouillait aux entrailles d'une cité dépeuplée, arpentant des ténèbres fort agréables, le roi Sombra gravait le souvenir d'un tracé emprunté. Nombre gens ignorait son intellect jadis aiguisé, qui fit sa renommé et puissance en des temps reculés. naguère encore il était simple écuyer au service d'une seigneurie cristalline. La fable le dépeignait en étalon de science, à la culture immense et au savoir inégalé. Un véridique prodige qui aurait versé dans l'art du péché. Par ignorance certes, mais aussi du fait d'une adoration pure et simple de la connaissance. Ainsi le brave étalon s'était-il souillé de la noirceur la plus immonde, avant d'arracher son titre de pacotille. Les récits et mythes s'avortaient alors. Nul ne pouvait plus savoir s'il avait-été ainsi.

Hélas un détail le chiffonnait, d'entre les vestiges communs à la désolation, il ne lui apparaissait rien qui vaille de s'alarmer. Hors la horde incendiaire qui filait vers l'Ouest ne pouvait avoir surgit du néant. Son errance l'avait conduit en marge du bourg désolé et il lui semblait bien absurde de rentrer bredouille. Alors il songeait à s'élever, à grimper quelques rochers escarpés, ou ce semblant de falaise dominant la place. Une fois hissé à la frêle structure, il dénotait le spectacle d'épouvante. Cette crevasse béante dont il ne saisissait la porté, tant elle serpentait à l'horizon, l'étonnait à moitié. D'un soupir il éludait la bêtise qui l'avait dépouillé d'un temps si précieux, et il poussait un hennissement puissant, digne d'un rugissement bestial. De quoi rallier à lui ses larrons éparpillés. Ceux-là se pressaient de le gagner, venant à grouiller sous ses prunelles où étincelait sa malveillance. Une fois de plus il dominait ces larves incapables. Puis il soufflait mot, ordonnant l'affaire.

« Soldats, abattez ces demeures. Usez de tout ce que vous trouverez afin de condamner cette abîme. A mon retour si cela n'est pas fait, vous y serez précipités. Shade quant à toi, viens. Un imbécile veut mourir, je m'en vais l'occire. »

A ces dires presque hurlés, d'une clameur vociférante, telle qu'il leur témoignait ses ardeurs le possédant. Son aura mortifère déployée, le colosse se sublimait par sa seule rage toute aussi exaltée. Les vapeurs violacées évadées de son regard éclatant de verdure, d'émeraude agressive, évoquaient bien sa condition hargneuse. Ainsi nombre forçats se réjouirent de ne s'élancer à sa suite, la tâche ingrate leur épargnait d'être embrochés sur sa lame assoiffée d'un nectar de vermeille. Soudain il s'esquivait aux pleutres et couards, alors activés à leur labeur infâme. L'esprit de démesure de leur seigneur était-il ddu à la panique qui l'enlevait ? Ou bien n'était-ce qu'une sombre farce issue de son esprit malade ? D'aucun d'eux ne désirait entendre cette vérité, il fallait se hâter de l'exhausser. Le bond gracile de sa majesté l'amenait à ébranler la terre, avant qu'il ne galope d'une célérité inouïe au devant d'une entité soulevant des mystères plus qu'inquiétants. Le hardi n'avait peur.

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Le monarque semblait possédé sous le ciel d'orage. La démence lui intimait galop effréné. Sans doute son désir de carnage l'enivrait-il. Hélas il ne serait dénigrer l'irrésistible mélodie d'agonie dont-il fabulait à la moindre foulée. Et s'il déplorait l'absence de dépouilles en son périple. L'étalon de noir se laisser séduire d'une vision future plus savourente encore. Là il osait dépeindre le portrait d'une infâme créature, d'une véridique ordure. Une proie de choix, songeait-il en un fugace instant d'égarement. Ce roi souffrant n'aspirait plus qu'à se déchainer sur la malheureuse. Et il en espérait presque une farouche résistance. Afin qu'il savoure l'entière bataille à venir. Mais le tyran ne fondait craintes, ni ne songeait au péril qui l'attendait. Ce grand fou s'engouffrait au dédale qui l'avalait, les ruines et vestiges d'une cité décadente. Celle-là même qu'il voulait rebâtir. Le voilà qui doublait l'allure, si bien qu'il semait sa suivante indigne de l'épauler, de l'égaler.

Sa cavale barbare avait tôt fait d'ébranler la pierre frémissante à ses abords. Il saisissait bien vite la menace et s'esquivait sans détour à ce traquenard s'en allant choir. Et si lui ne manquait de noter ces grossiers détracteurs, il n'allait hélas prévenir la licorne d'albâtre qu'elle pouvait finir ensevelie. Une touchante attention dont-il avait le secret. Et d'un péril évité, il chutait en un nouveau. Sa hâte ne le préservait des maints dangers encourus. Aussi le lent poignard de la trahison faillit-il lui asséner sa cruelle morsure. Et tandis que s'écroulait une menue poignée de gravas, une arche friable d'une demeure pénétrée sans vergogne, sa cuirasse voilée d'un bien bel habit lui épargnait la moindre blessure. Hélas, si la poussière ne tendait à s'incruster, pour tout juste ruisseler, la pierre venait lécher et lacérer qui le couvait. Le coureur de l'ombre demeurait bien impassible, inébranlable. Ces quelques bagatelles ne pouvaient dont attiser de lassitude.

Car il bouillonnait de rage. Même le pâle écorché en gardait l'amertume. Et bien que leur sire ne hantait plus leurs prunelles de sa vision d'épouvante, son ombre planait d'aventure en leurs esprits alors attelés à des labeurs infâmes, que trop éprouvantes. D'aucun d'eux ne s'oserait à rechigner à la tâche, tant l'effroi les possédaient. Si bien que ces pouacres préféraient bien s'effondrer d'épuisement, que de finir précipités dans l'abîme. Elle leur semblait si insondable, si effroyable, qu'elle évoquait la noirceur d'un grand seigneur. Lui qui par-delà les gravas, s'échinait à gagner l'impudent l'ayant ennuyer. Là il manquait de caressait une bien douce ironie. Celle de voir dilapider sa belle parure en fourrure. A vrai dire, sa cavale furieuse entrainait trop de ruines à s'effondrer en son sillage. Et cette brute épaisse n'avait que faire de démolir le paysage, seul lui importait sa proie à massacrer. De sa gueule s'évadait crocs, sève poisseuse et souffle pesant.

Certes il ne haletait mais il grognait bel et bien. Ce grand coquin se riait même de sa condition pittoresque, comme de ces heures aussi dramatiques que loufoques. Là il caressait une pensée chatoyante et enivrante. Une douceur dont-il n'avait cessé de se délecter. L'espérance d'une glorieuse résurgence. Voilà qui justifiait sa fougue chevauchée et son ardent désir de triomphe. Le sire noir allait ainsi balayer la risé de son patronyme et renouer avec son grand passé. Il pouvait bien se fourvoyer, ou ne traquer-là que des chimères. Mais un être aussi étriqué et brisé était-il à blâmer ? Lui qui désirer se reforger. C'est le spectre de sa grandeur qu'il coursait sans savoir. Certes il n'allait voir le moindre mirage, pas plus qu'il ne vivait de réel accrochage. Mais pouvait-il aisément s'en dépêtrer, de cet infâme dédale qui l'avalait ? Sans nul doute, clamerait-il sans détour. Mais il se fourvoyait là encore et n'avait à vrai dire que faire de s'égarer. Ceci lui épargnait de bien funestes pensées.

Et si des vestiges d'habitacles carbonisés ne pouvaient décemment l'ensevelir, tant il demeurait aux aguets et s'esquivait au moindre péril à l'aide de réflexes aussi affutés que sa lame, le tyran n'allait dénigrer la menace invisible. Le spectre traitre du fléau ardent. Si la horde avait quitté ses terres, rien ne garantissait que l'onde rougeoyante sommeillait dans les entrailles du domaine. Il n'était dupe et pensait mener l'enquête. Hélas il n'avait tout loisir de s'y adonner en ces heures. Et il n'avait que faire de voir rôtir ses sujets attelés à combler l'abîme, d'où il souhait presque qu'en jaillisse un torrent de flammes. Du reste, si sa concentration s'effritait d'aventure, il encourait bien des maux. Et son grand manteau évoquait les blessures qui l'auraient meurtri s'il n'avait endossé son écu gargantuesque qui lui couvrait le dos. Son attirait se mariait à merveille à la noirceur des landes. Le sire noir se fondait dans l'obscurité, et ça et là se soulevait des nuages de poussières.

A vrai dire, seules sa traine carmine, ainsi que l'appendice incurvée et ses prunelles d'écarlate avec leurs vapeurs violacées le trahissaient, bien qu'un vacarme ahurissant l'annonçait. Son passage semblait saccage. Sa fougue brutale causait plus de désordre qu'autre chose. Il ne guidait plus sa suivante à travers le labyrinthe, il causait la ruine en son sillage et lui assurait d'en pâtir si elle en venait à le suivre. Et il n'irait gaspiller son précieux temps le séparant d'un maraud à occire, afin d'arracher aux décombres et aux crevasses brûlantes la dépouille d'une stupide créature. Si elle ne pouvait traverser pareille adversité de pacotille, alors il se jurait de lui infliger des sévices plus vils encore. Sans doute sa cruauté reflétait son aversion démentielle de la demoiselle. Il la broyait dont pour mieux savourer sa revanche sur son odieuse existence. Là il voyait s'évanouir son linceul de prudence, pour mieux s'exposer au danger. Le colosse manquait de trébucher et se rattrapait.

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